一般認為，1909年建成的“京張鐵路”是中國人自行設(shè)計修建的第一條鐵路，由中國近代著名的鐵路工程專家詹天佑主持設(shè)計。其實，在1903年詹天佑便設(shè)計修建了“高易鐵路”，這才是中國人自行設(shè)計修建的第一條鐵路。

　　“高易鐵路”從原河北省新城縣高碑店開始，至易縣梁各莊的清西陵止，全長37公里（加支線全長46公里）。但這條鐵路為當年皇家清明節(jié)祭祖專用，實為“祭祖專線”。

　　詹天佑曾經(jīng)留學美國。1881年以名列第一的優(yōu)異成績從耶魯大學土木工程系畢業(yè)，獲鐵道工程學學士學位。詹天佑學成回國后正遇國內(nèi)的“建鐵路熱”，經(jīng)朋友推薦，詹天佑于1888年到了李鴻章的中國鐵路公司工作，成為當時該公司內(nèi)唯一的一個中國鐵路工程師，但只能給洋人打下手。

　　當時，外國人說“中國人自己不能修筑鐵路”，

　　1902年下半年，對火車大有興趣的慈禧提出，明年（1903年）清明率文武大臣到西陵祭陵時，希望乘坐火車去。但當時已有的蘆漢鐵路，并不通易縣的清西陵，火車只能坐到新城縣的高碑店。

　　從高碑店下火車，向西到易縣清西陵還有近40公里，這一段怎么辦？善于揣摩討好慈禧的袁世凱知道后，立即奏請在這一段修建一條專供皇室祭祖之用的鐵路。慈禧見奏自然高興，當即準允。

　　為了不誤1903年祭祖之用，命袁世凱于6個月內(nèi)建成這條鐵路。袁世凱立即保薦了在給外國人打下手的詹天佑，讓他來獨立承擔此項任務，包括勘察、設(shè)計、施工，下決心第一次用中國自己的資金，由中國人自己建成這條“皇陵專線”。

　　已經(jīng)在外國人指揮下工作近二十年的詹天佑，接受袁世凱交給的任務。1902年10月19日，袁世凱正式任命詹天佑為高易鐵路總工程師。

　　時已冬天，詹天佑克服困難，日夜不停地奮戰(zhàn)在工地。到1903年2月下旬，這條主線長37公里的單線準軌鐵路便建成竣工，比預定工期提前兩個月。鐵路沿途設(shè)高碑店、淶水、易州、梁格莊4個車站，全線計有橋梁37處，用地1350畝，共耗銀60萬兩。

　　鐵路竣工之日，袁世凱非常高興，親自驗收后，并給慈禧寫報告討好：“臣查此項工程，前奉諭旨本限六個月報竣，今僅四月，即已完工，所需款項，不過60萬兩?！?/p>

　　光緒二十九年（1903年）三月，到西陵祭陵的日子到了。初八日凌晨，光緒皇帝先行出宮，踩著用黃沙新鋪墊的大道，率王公大臣乘轎徑直向永定門火車站而來，旌旗華蓋絡繹不絕。光緒到達后，不一會兒，慈禧帶著大批隨員到達，光緒和百官跪迎。然后慈禧在先，光緒在后，分別在人攙扶下登上了由17節(jié)車廂組成、車輛外皮都漆成黃色的專列，隨即進入各自的包廂。

　　專列上的全體工役，從司機到清潔夫，都穿起朝靴，戴起朝帽，打扮成太監(jiān)模樣。除去司機外，所有機車、列車上的工作人員都齊整地跪在地上，低頭屏息，鴉雀無聲。待慈禧和光緒在車廂坐定之后，人們才能站起身來，回到自己的崗位上。一路上，除了慈禧和光緒，其所有大臣、隨員和機車工作人員都不準坐著，連司機也必須站著開車。

　　慈禧對鐵路沿線要求也極高。列車通過車站時，除去留一名打旗者外，所有工作人員必須全部躲避。打旗的也得穿著朝服接車，可是不準他向列車看一眼，必須低頭舉旗，眼不斜視，直到火車遠去聲音漸小后才能抬起頭來。專列從北京開到高碑店，即向西折，開入了詹天佑剛修好的高易鐵路。

　　這條鐵路修筑的質(zhì)量非常高，不僅路基修筑得好，鐵軌鋪得也極平。所以一路上起動、停車都非常平穩(wěn)，沒讓慈禧感到一點兒顛簸。她包廂里的各種裝飾和擺設(shè)，一路上都好好的，沒有一件掉落歪倒?；疖嚢踩诌_終點。慈禧等下車后改乘鑾轎，前往西陵。

　　慈禧對高易鐵路十分滿意。祭陵結(jié)束后，慈禧將自己火車包廂中所有裝飾器物全部獎勵給了詹天佑。

　　文 李青

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