作為企業(yè)主，Dewey Lockwood 一方面關(guān)注運營，另一方面關(guān)注金屬制造技術(shù)的進步。近年來， Fabricating Solutions通過引入高性能光纖激光切割機，讓Lockwood 看到了激光切割的非凡潛力。2020 年2 月他引入了一臺10kW 光纖切割機，但僅僅過去14 個月后，他就用另一臺15kW 的新設(shè)備來取代原有設(shè)備。

　　Lockwood 說：“當從3.2kW 轉(zhuǎn)到8kW 光纖激光切割時，1/4 英寸厚度板材的切割效率從120 IPM 到260 IPM。當激光功率達到10kW 時是460 IPM。再后來當功率繼續(xù)提升到15kW 后，切割效率達到了710 IPM。”

　　Lockwood 不是唯一注意到這些改進的人。該地區(qū)的其他金屬制造商也是如此。附近的OEM 廠商和金屬加工商對高功率激光切割設(shè)備給予很高的評價。因為他們知道，高功率激光切割機將極大幫助他們提升切割零件效率，縮短工作周轉(zhuǎn)時間。

　　基因中的金屬元素

　　Lockwood 的曾祖父是一名鐵匠，他的父親和叔叔是磨坊匠。他最終可能也會在金屬行業(yè)扎根，這可能是命中注定的。然而在早期，他對于金屬的經(jīng)驗更多的是與供暖、通風和空調(diào)行業(yè)有關(guān)，并接受金屬切割和折彎方面的職業(yè)技能教育。他說：“我在制作管道系統(tǒng)和機柜時比做其他任何事情都要開心。”

　　從那里開始，他逐漸轉(zhuǎn)向了金屬制造業(yè)，先是在一家機床供應(yīng)商擔任應(yīng)用工程師。這一經(jīng)歷使他接觸到了最新的金屬制造技術(shù)，以及如何將其應(yīng)用到實際的制造業(yè)中。位于俄亥俄州特溫斯堡的Fabricating Solutions 從一臺折彎機開始，為附近的金屬制造商提供折彎服務(wù)，這些制造商在自己的設(shè)施中沒有足夠設(shè)備處理折彎工藝。

　　之后，Lockwood 發(fā)現(xiàn)制造解決方案必須跟上現(xiàn)實制造的需求。越來越多的客戶要求提供切割和折彎服務(wù)。此外，激光切割零件和彎曲零件的能力將使Fabricating Solutions 成為更有價值的金屬制造服務(wù)供應(yīng)商。那時，公司購買了第一臺激光切割機，這是一臺3.2kW的機型，配備了當時最先進的CO2 激光器。

　　Lockwood 很快就注意到了高功率對實際切割的影響。隨著切割速度的提高，他知道他的企業(yè)可以從附近的競爭對手中脫穎而出。他補充說，這臺15kW 的設(shè)備正以前所未有的高效率加工厚板材。在切割過程中使用混合輔助氣體有助于提高最終產(chǎn)品的質(zhì)量。在高功率激光切割機上用純氮氣切割時，零件背面的浮渣很難去除。這就是為什么自動去毛刺機和修邊機經(jīng)常與這些激光器配套使用的原因。

　　Lockwood 認為氮氣混合物中的少量氧氣有助于產(chǎn)生較小且不太牢固的毛刺，從而更容易處理。一種類似但略有改變的混合氣體也顯示出了在切割鋁方面的好處?；旌蠚怏w可以幫助提高切割速度，同時保持穩(wěn)定的邊緣質(zhì)量。

　　目前，F(xiàn)abricating Solutions只有10名員工。因此，Lockwood還在尋找和留住員工。這在當前疫情大流行的背景下，仍然是一個挑戰(zhàn)。之前，公司在安裝15kW激光切割設(shè)備時裝載了自動上下料和分揀系統(tǒng)，以減少加工過程中對人工的依賴。

　　從事其他業(yè)務(wù)

　　所有這些激光切割零件都不會直接送到客戶手中。其中很大一部分需要進一步處理。這就是 Fabricating Solutions不只是擴大切割部門的原因。該車間目前擁有80噸和320噸的Bystronic 百超Xpert折彎機，并希望再增加兩臺320噸的折彎機。

　　Prima Power面板折彎機有一個機械手，可以抓取工件并將其移動到每次折彎的位置。Lockwood說，舊折彎機上的四折彎零件的循環(huán)時間可能是110秒，而新機器只需要48秒。據(jù)Lockwood介紹，面板折彎機可以容納2m的零件，這代表了通過折彎部門處理的約90%的工作。占地面積也很小，這有助于Fabricating Solutions充分利用空間。

　　尋求更高的效率

　　充分利用人們努力的愿望是不斷制造解決方案的過程。目標是確保員工專注于為客戶創(chuàng)造價值的活動。Lockwood指出了一項新的ERP系統(tǒng)計劃，該系統(tǒng)將有一個門戶，客戶可以在其中插入自己的訂單詳細信息，這些信息將填充材料訂單和時間表。與訂單輸入過程依賴于人工干預(yù)和訂單信息的冗余輸入相比，它可以更快地將訂單輸入系統(tǒng)、生產(chǎn)隊列并最終進入客戶手中。

　　即使訂購了兩臺折彎機，F(xiàn)abricating Solutions仍在尋找其他可能的投資。當前的激光切割機配有雙軌物料搬運系統(tǒng)，每根軌道可承受約6000磅的材料。幾個小時內(nèi)無需人工干預(yù)就可處理12000磅的16-ga.鋼材。在解決材料儲存問題時，Lockwood希望盡快采取行動?，F(xiàn)在，他在考慮一臺20kW的激光器能為他的企業(yè)做些什么。

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