新澤西的清晨是如此悠閑愜意——湛藍的天、鉛白的云、深深淺淺的草木綠，從灰色收費公路一路開下去，便能在一片綠油油的工業(yè)草坪上找到潘通色卡工廠。趁著周末，媽媽帶著葉丹和葉青來這里與老朋友尼古拉斯先生會面，尋找這座色彩宮殿的“美麗密碼”。

　　“嗨！各位早上好！雖說今天不是工作日，但我很樂意帶你們?nèi)⒂^廠區(qū)。”尼古拉斯的嗓音洪亮，看來早起并沒有給他帶來任何困擾，“在二十世紀六十年代，潘通色卡工廠的創(chuàng)始人勞倫斯·赫伯特還是印刷廠的一名普通工人。不過，他和我一樣都是熱愛工作并且非常喜歡琢磨問題的人！當時他給自己確立了一項特殊的使命——為全世界的人找到精準地描述顏色的方式。”

　　“尼古拉斯叔叔，我們正是為了尋找這個問題的答案而來！我真的想不明白，千千萬萬種顏色就需要千千萬萬個名字，這根本就是不可能完成的任務(wù)呀！”葉丹道出了她心中的疑惑。

　　“是呀，我年紀還小，我的詞匯量限制了我為顏色起名字的能力！”葉青難得對姐姐說的話表示贊同。

　　“沒關(guān)系！跟我來，咱們?nèi)スS的倉庫里慢慢找靈感！”尼古拉斯領(lǐng)著一行人走進了潘通色卡工廠的庫房。媽媽從高高的貨架上發(fā)現(xiàn)了寶貝，她從成堆的色卡中取出了一件成品，打開后竟出現(xiàn)了一面旋轉(zhuǎn)的彩虹！

　　葉丹和葉青簡直不敢相信自己的眼睛：“哇！這也太好看了吧！”

　　“這是我們的明星產(chǎn)品——潘通色卡！它如今已經(jīng)成為交流色彩信息的國際統(tǒng)一標準語言，地位和英語差不多吧！”尼古拉斯無比自豪地說，“因為每個人對光譜的感受不同，為了避免在描述和使用顏色時出現(xiàn)偏差，潘通選用了專門的油墨，并按照嚴格的數(shù)字配比進行色彩調(diào)制，最后再用字母和數(shù)字為這些顏色編號。”

　　“潘通太聰明了！用字母和數(shù)字的話就不用絞盡腦汁想形容詞了。”葉青由衷地贊嘆。媽媽接著尼古拉斯的話繼續(xù)往下說：“還沒講完呢！下一步調(diào)墨師會將這些顏色分別印在反光的銅版紙和不反光的膠版紙上。這樣不管你在什么地方，不管你是需要印刷出版物還是給紡織品染色，只要按照同樣的數(shù)字配比調(diào)制顏色就不會‘翻車’喲！”

　　“媽媽，你這么一說，我更佩服那些只憑經(jīng)驗就能精準調(diào)色的師傅了，簡直是高手中的高手！想想看，靛藍因為原料不一樣，浸染時間不一樣，堿性程度不一樣，甚至是光照不一樣，可能會產(chǎn)生十多種顏色呢！”葉丹想起了蘇州思年堂的老師傅，不禁感嘆起來。

　　“你懂的還真不少！”尼古拉斯對葉丹豎起了大拇指，“分辨顏色之間的細微差別是個技術(shù)活兒，據(jù)說蒙古文化中有三百多個關(guān)于馬的顏色的詞語呢！”

　　“叔叔，我們在庫房待得太久了，還有什么好玩兒的地方可以去嗎？”葉青有點兒不耐煩了。

　　“那我現(xiàn)在就帶你們?nèi)ノ业拿孛芑剞D(zhuǎn)轉(zhuǎn)！大家跟緊我，別走丟了！”尼古拉斯拉起葉青的手穿越迷宮般的庫房，來到了調(diào)色車間。這里堆滿了各種各樣的色塊、色樣、墨罐和顏料，一位調(diào)墨師正在一絲不茍地工作（準確地說是加班）。他站在調(diào)色臺前，把不同的顏料混合在調(diào)色大盤里，用長得很像奶油刮刀的工具來回地攪拌著。

　　“媽媽，這個調(diào)墨師像不像在做奶油蛋糕，還是藍莓口味的……”葉青咂了咂嘴。

　　“這些調(diào)墨師經(jīng)過多年的訓練，已經(jīng)成了色彩專家，”尼古拉斯手指著調(diào)色臺旁邊的墻壁說，“這些硬紙卡是各種色彩取樣，方便調(diào)墨師進行比對。只有經(jīng)過色彩專家檢驗的色塊才會被放進精密的儀器里制成色卡。”

　　媽媽也點了點頭：“聽說你們每年十二月份會預(yù)測下一年的流行色，引領(lǐng)設(shè)計潮流呢！”

　　“沒錯！我們的工作很重要，我們曾經(jīng)幫醫(yī)生做出了能夠根據(jù)肝臟顏色鑒別脂肪肝程度的色卡，甚至還幫生物學家測量了錦鯉身上有多少種顏色！”尼古拉斯介紹道。葉丹驚訝極了：“什么？我還以為每只錦鯉只有一種顏色呢！”

　　“我可沒騙你們！錦鯉是從日本空運過來的，為了方便觀察，我們還把它們養(yǎng)在了水缸中。雖然魚兒們游來游去很不聽話，但我們還是測出了錦鯉身上的二十多種顏色！”

　　潘通色卡的實用程度遠遠超出了葉丹的想象，她終于明白了一個道理——原來并不是只有藝術(shù)家才關(guān)心色彩，色彩科學的應(yīng)用范圍極其廣泛！

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