一家人在藍瓷博物館觀摩了和中國青花瓷有深厚淵源的代爾夫特藍瓷后，坐著火車來到了下一站——阿姆斯特丹。吃過晚飯，葉丹和葉青就纏著爸爸做實驗。

　　媽媽雖然讀了很多關于維米爾使用暗箱的資料，但心里也打起鼓來。無數(shù)研究者通過比對和還原等方法研究維米爾的暗箱，但至今沒有定論。

　　爸爸看出了媽媽的心思，拍拍她的肩膀說：“暗箱的基本原理是小孔成像，先讓孩子們了解底層邏輯，這么簡單的實驗不會失敗。”

　　爸爸拿出準備好的紙杯，去掉杯底放在一邊。他又拆下從超市買來的零食的錫紙包裝，包在紙杯的空底上并用皮筋固定，然后在中間戳了一個小洞。葉青看著爸爸的一通操作非常好奇，忍不住拿起杯子從小洞口望向爸爸。

　　爸爸從他手里把杯子拿走，繼續(xù)把餅干包裝上的半透明薄膜撕下來，包到杯口上，然后點燃蠟燭。

　　“好啦，見證奇跡的時刻到了！”聽爸爸這么說，媽媽起身關上了屋里所有的燈。

　　“你們看！”爸爸把包著錫紙的杯子底部對著蠟燭，讓葉丹和葉青在杯口一端對著小孔看。

　　一個蠟燭倒影出現(xiàn)在了杯口的半透明薄膜上，葉青忍不住“哇”地叫了一聲。

　　“可是，我看到的圖像是倒著的，怎么照著畫呢？”葉丹不明白。

　　“你說得沒錯，所以研究者們猜測維米爾的暗箱除了應用小孔成像原理外，還用了透鏡。”媽媽解釋道。

　　“透鏡？這和暗箱有什么關系？”葉丹的眉頭皺得更緊了。

　　“你們看，小孔成像實驗投射出來的圖像和實物對比呈倒立狀態(tài)，這是由于光線在穿過小孔時會進行交叉，因此如果從光射進來的方向觀察圖像，那么這個圖像上下和左右都是相反的。”爸爸仔細地解釋著。

　　“那怎么辦呢？”葉青邊吃著做實驗剩下的零食邊好奇地問。

　　“如果用半透明的紙代替屏幕，我們站在紙的背面去觀察，這樣看到的圖像左右與實物相同，可是……”媽媽托著下巴一字一頓地說。

　　“沒錯，這樣做圖像還是上下顛倒的。”爸爸看了媽媽一眼接著說，“說到這里就要感謝偉大的科學家們了。大約在十六世紀中葉，玻璃透鏡取代了簡單的小孔，讓成像更加清晰明亮，但是對于如何呈現(xiàn)正確圖像這個問題……”

　　“爸爸快說，聽科學家們破解謎題有‘升級打怪’的感覺。”葉丹不等爸爸喝完水就催促著他趕緊說。

　　“大人的世界真復雜，透鏡能有零食好吃嗎？”葉青懷里抱著沒吃完的零食嘟囔道。

　　“德拉·波爾塔無意間提起，用平面的鏡子成角度折射或者組合使用凸透鏡和凹面鏡，似乎可以解決這個問題。”爸爸放下水杯說。

　　“他成功了嗎？”葉丹對爸爸吊胃口的行為表示不滿。

　　“讓你爸爸休息會兒，”媽媽拽著葉丹阻止她上躥下跳，“德拉·波爾塔的想法對開普勒有所啟發(fā)。開普勒想出了圖像矯正的方法——將兩塊凸透鏡以合適的間隔放置，而不是用鏡子反射，通過這種方法呈現(xiàn)的圖像就是正確的。”

　　“哇，整個過程好復雜！”葉丹感覺知識量太大，她需要慢慢消化。

　　“說了這么多，能證明維米爾的暗箱使用了這種技術嗎？”葉青有一搭沒一搭地插著話。

　　“現(xiàn)在還無法證明維米爾的暗箱用了這種技術，但是根據(jù)資料顯示，他的背后可是有位神秘的光學專家在幫助他呢！”媽媽耐心地回答葉青的問題。

　　“這位神秘人是誰？”仰面朝天躺著消化知識的葉丹聽到“神秘人”便來了興致，噌地坐了起來。

　　“荷蘭顯微鏡學家、微生物學的開拓者列文虎克。他曾經(jīng)是一位非常有經(jīng)驗的玻璃吹制工，很擅長打磨透鏡，雖然不能證明他用在顯微鏡上的透鏡可以直接用于維米爾的暗箱，但他的光學知識和技藝很可能對維米爾有幫助。”

　　“原來大師的背后還有大師！”葉丹驚訝地瞪大雙眼。

　　“說了這么多，不過是為維米爾作弊找個借口罷了。”葉青撇了撇嘴說。

　　“你平時畫直線時借助尺子也是作弊嗎？”葉丹反駁道。

　　“那不一樣！”葉青絲毫不讓。姐弟倆又爭了起來。

　　媽媽這次不再保持沉默，趕緊對他們說：“專家對維米爾是否使用暗箱作畫各持己見，但大部分學者認為盡管使用暗箱作畫也需要畫家具有深厚的繪畫功底和處理畫面的能力，因此不算作弊。在當時的條件下，暗箱能讓藝術家進入一個全新的光學世界。維米爾在光影、構圖、色彩方面的成就，離不開他對光學的研究，這是科學和藝術的完美結合。”

　　“很多學者認為維米爾畫上用點彩法表現(xiàn)的明亮閃爍的、看上去像沒有對焦一樣的光斑就是因為應用了暗箱裝置。”媽媽補充道。

　　“所以，工具能給畫家?guī)盱`感，使畫家的作品具有多樣性？”葉丹搶先道。

　　“沒錯！如同我們來荷蘭，目的是了解維米爾，至于怎么過來的并不重要。誰說一定要走路過來才表示虔誠呢，坐飛機不是更快嗎？”

　　葉青似懂非懂地點了點頭。媽媽的解釋讓葉丹想到了很多：在繪畫時用十字線起形、用網(wǎng)格法起形、借助剪影畫外輪廓……不都是借助方法輔助創(chuàng)作嗎？

　　“君子善假于物也！”葉丹忍不住總結。葉青卻不服氣地提出了新的問題：“海馬的微笑在哪里？”

　　葉青的話提醒了媽媽。她打開燈，拿出從維米爾中心買的《音樂課》復制掛畫，一家人仔細看了起來。畫面左側有標志性的窗戶；靠墻擺著一架鋼琴，一位男教師嘴巴微張，似乎正在指導畫中的女子彈鋼琴；女子的頭正好位于畫面的黃金分割點上，成為視覺的中心；在女子身后，放著一把藍色的凳子，一架中提琴平放在凳子旁邊；近處的桌子上放著白色瓷瓶，深紅色桌布上的紋理纖毫畢現(xiàn)。雖然是復制品，但畫面層次豐富，色彩和諧，構圖講究。整幅畫作莊重、靜謐而神秘。

　　“你找到海馬了嗎？”葉丹問葉青。

　　“在鋼琴上！”葉青指著鋼琴上的海馬花紋，“可是我看不出來海馬在微笑。”

　　爸爸也很疑惑：“是啊，海馬的微笑是什么樣子呢？”

　　媽媽把畫微微側轉，讓他們從側面看畫中海馬花紋的邊緣線。當畫正著放的時候，海馬花紋的邊緣線和鋼琴的邊緣是對齊的，可把畫側過來后，那看似整齊的邊緣線呈現(xiàn)出一道弧形。

　　媽媽說，一位研究者精準地還原了維米爾的工作室，還用暗箱作畫，還原了維米爾的《音樂課》。神奇的是，他發(fā)現(xiàn)鋼琴上原本整齊的海馬花紋通過透鏡觀察竟然變成了弧線，這和維米爾畫中所呈現(xiàn)的一模一樣，他把這稱為“海馬的微笑”。也正是這個實驗，讓越來越多的人認為維米爾在繪畫時運用了透鏡和暗箱。

　　“不過，這僅僅是猜測，因為缺乏史料，維米爾作畫的具體方法目前仍不可知。”媽媽若有所思，“借助工具、駕馭工具探索藝術而不被工具局限，才是藝術家必備的能力。”

　　“至少這些藝術家留下的作品很經(jīng)典！”葉丹笑著說。

　　一家人靜靜地欣賞著畫，阿姆斯特丹的夜令人著迷。鐘聲從遠處傳來，將一家人的思緒拉回，此時的葉丹感覺自己更能讀懂偶像維米爾的心聲了。

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