你知道“甲、乙、丙、丁”這些老人們經(jīng)常用來數(shù)數(shù)的字是怎么來的嗎？

　　“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔”究竟代表著什么？人們?yōu)槭裁捶且诳蓯鄣膭?dòng)物前加上那些拗口的字呢？

　　這和我們今天的主題“干支”密切相關(guān)。一般而言，“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”被稱為“十天干”，而“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”則被稱為“十二地支”。“天干”和“地支”合起來，就是通常老人們口中說的“干支”。

　　“干支”的起源至少可以追溯到三千多年前，而直到今天我們中國人仍在沿用它！

　　為什么偏偏是“十”和“十二”？

　　“天干”為什么有十個(gè)呢？很多有學(xué)問的大人都在思考并討論這個(gè)問題，但是目前還沒有統(tǒng)一的答案。不過我相信這個(gè)問題并沒有那么復(fù)雜。不信，請(qǐng)伸出你的雙手，數(shù)數(shù)自己有幾個(gè)手指頭，沒錯(cuò)，正好十個(gè)！

　　那“地支”為什么有十二個(gè)呢？同樣，人們也在為這個(gè)問題爭(zhēng)得焦頭爛額。

　　可我仍然覺得這個(gè)問題的答案就在人類的手中。請(qǐng)伸出你的左手（當(dāng)然右手也可以），數(shù)數(shù)自己除了大拇指的兩個(gè)指節(jié)之外一共有多少個(gè)指節(jié)？沒錯(cuò)，正好十二個(gè)！

　　可想而知，你數(shù)出來的結(jié)果和三千多年前聰明的祖先們數(shù)出來的結(jié)果是相同的。不過，祖先們多走了一步，那就是為自己數(shù)出來的每個(gè)數(shù)字都單獨(dú)起了一個(gè)名字，這很有可能正是十天干和十二地支的來源。

　　當(dāng)然，還有一些比較有代表性的意見值得一提，比如 “干支外來說”。郭沫若先生曾在《甲骨文字研究·釋干支》中提出“十天干”或許是殷人創(chuàng)造的，而“十二地支”起源于古巴比倫。顯然，很多人并不接受這種說法，他們更愿意相信“十天干”和“十二地支”起源于中國上古先賢的神話傳說。

　　來自古人的饋贈(zèng)

　　“天干”是十進(jìn)制的。直到目前，十進(jìn)制仍然是我們?nèi)粘Ｉ钪凶畛Ｓ玫挠?jì)數(shù)方法。你已經(jīng)會(huì)用十進(jìn)制數(shù)數(shù)，并且能數(shù)到100、500、1000甚至更多了，對(duì)不對(duì)？

　　“地支”是十二進(jìn)制的。十二也是一個(gè)神奇的數(shù)字，你是否注意到家里鐘表的表盤上最大的數(shù)字是12？是否思考過為什么一年有十二個(gè)月？是否詢問過為什么一紀(jì)是十二年？是否好奇生肖為什么一共有十二個(gè)屬相？沒錯(cuò)，這些習(xí)俗直接的或者間接的來自十二進(jìn)制的饋贈(zèng)。

　　六十年為什么是“一個(gè)甲子”？

　　十進(jìn)制的天干和十二進(jìn)制的地支按照一定的規(guī)律組合在一起，就可以產(chǎn)生一個(gè)六十進(jìn)制的干支表！雖然聽上去有點(diǎn)兒難，但其實(shí)你對(duì)六十進(jìn)制肯定也并不陌生，畢竟你肯定清楚，六十秒是一分鐘，而六十分鐘是一小時(shí)。所以，你肯定也會(huì)很容易接受，六十年是一個(gè)甲子！

　　現(xiàn)在，我們不妨多問一句，為什么十進(jìn)制和十二進(jìn)制組合起來會(huì)產(chǎn)生六十進(jìn)制呢？雖然你現(xiàn)在可能有所疑惑，但是多學(xué)一點(diǎn)兒數(shù)學(xué)之后這個(gè)問題就會(huì)迎刃而解。道理很簡(jiǎn)單：10和12的最小公倍數(shù)就是60——這是數(shù)學(xué)的力量，也是理性的勝利。

　　“干支表”長這樣

　　“干支表”里究竟有什么呢？它們更像是規(guī)規(guī)矩矩的六十個(gè)“小人兒”，正秩序井然、隊(duì)列整齊地向你走來：

　　“甲子”是大哥，排在干支表的首位，所以干支表也總被大家稱為“甲子表”。我們說“一個(gè)甲子”，指的卻不是“甲子”自己，而是指以甲子為代表的這六十個(gè)“小兄弟”組成的集體。所以，一個(gè)甲子就是六十年。有時(shí)候，甚至“子”字也可以省略。比如，如果有老先生告訴你，他已經(jīng)年過“花甲”，那就是說，他已經(jīng)六十多歲了！

　　除了甲子，我們還會(huì)看到很多熟面孔！特別是如果你對(duì)中國的歷史有所了解的話，你會(huì)發(fā)現(xiàn)“甲申之變”“甲午戰(zhàn)爭(zhēng)”“戊戌變法”“庚子賠款”“辛丑條約”“辛亥革命”……這些影響了我國歷史進(jìn)程的重要事件都是以干支命名的！

　　如果有人問你今年是哪一年，而你覺得直接回答“今年是2021年”并不能顯示你的文化修養(yǎng)，你不妨大聲回答：“今年是辛丑年！”

　　最古老的證據(jù)

　　最后不妨問這樣一個(gè)問題：干支表到底有多古老呢？目前我們能找到最早的考古證據(jù)來自殷墟出土的甲骨文。請(qǐng)看這片甲骨，上面就清楚地刻寫著一篇甲子表！

　　三千年過去，滄海已變桑田，文字的寫法也發(fā)生了巨大的改變，也許你很難直接認(rèn)出甲骨上刻寫的文字。但你不必感到遺憾，因?yàn)槲覀兒妥嫦裙灿弥瑯拥募鬃颖?！這是祖先留給我們的寶貴禮物，也是我們偉大的中華文化綿延不絕、生生不息的象征。

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