以植物為食的恐龍總是要小心地提防兇猛的食肉恐龍，于是植食性恐龍演化出了各種防御結(jié)構(gòu)，比如長(zhǎng)角、頭盾和大爪子。在眾多植食性恐龍中，有一種恐龍的防御結(jié)構(gòu)顯得十分與眾不同——頭頂上長(zhǎng)有厚厚的頭蓋骨。這就是練就了“鐵頭功”的腫頭龍。

　　在距今6700萬(wàn)年前的美國(guó)蒙大拿州，茂密的灌木叢中，一群腫頭龍正在啃食著新生的枝葉。

　　腫頭龍的外表看上去雖然有些猙獰，但它們屬于植食性恐龍。在通常情況下，它們是很溫順的，除非遭到攻擊。突然，負(fù)責(zé)警戒任務(wù)的腫頭龍發(fā)現(xiàn)了“敵情”——幾只冥河盜龍正從遠(yuǎn)處跑來(lái)，雖然冥河盜龍身上的綠色條紋很好地融入了周?chē)沫h(huán)境當(dāng)中，但還是被機(jī)警的腫頭龍發(fā)現(xiàn)了。“警衛(wèi)員”發(fā)出了報(bào)警聲，腫頭龍群立即緊張起來(lái)，并迅速朝森林深處跑去。

　　其實(shí)冥河盜龍并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)腫頭龍群，它們只不過(guò)是在森林中閑逛，但是腫頭龍?zhí)痈Z的動(dòng)靜實(shí)在是太大了，引起了冥河盜龍的注意，于是它們朝著腫頭龍群跑過(guò)來(lái)。

　　忽然，兩只成年的雄性腫頭龍擋住了冥河盜龍的去路，與冥河盜龍相比，腫頭龍的個(gè)頭還是很大的。只見(jiàn)兩只腫頭龍一左一右地站在冥河盜龍前面，就像兩個(gè)門(mén)神一樣。腫頭龍低著頭，將頭頂上圓形的厚顱頂朝向前方，眼睛則緊緊地盯著冥河盜龍。

　　雙方對(duì)峙了一會(huì)兒，一只冥河盜龍突然從側(cè)面沖了上來(lái)，看來(lái)它是想冒險(xiǎn)打破僵局。反應(yīng)迅速的腫頭龍注意到了冥河盜龍的動(dòng)作，它馬上低著頭沖了過(guò)來(lái)。眼看雙方就要撞到一起了，這時(shí)，冥河盜龍一下子跳了起來(lái)，后腿努力向前伸出，想用腳上鋒利的鐮刀爪刺傷腫頭龍。只聽(tīng)“咚”的一聲悶響，緊接著發(fā)出一陣尖厲的叫聲。原來(lái)冥河盜龍不僅沒(méi)有傷到腫頭龍，自己反而被撞了出去，重重地摔落在樹(shù)叢中。由于強(qiáng)大的慣性作用，腫頭龍又向前跑了好幾步才停下來(lái)，它喘著粗氣，身上的肌肉仍然緊繃著，隨時(shí)準(zhǔn)備撞擊下一個(gè)目標(biāo)?？吹阶约旱耐楸荒[頭龍撞飛，就連骨頭斷裂的聲音都清晰可辨，其他冥河盜龍退縮了，它們可不打算賠上自己的性命，一個(gè)個(gè)灰溜溜地逃走了。

　　發(fā)現(xiàn)腫頭龍

　　腫頭龍的發(fā)現(xiàn)可以追溯到19世紀(jì)60年代。當(dāng)時(shí)，古生物學(xué)家在蒙大拿州東南部發(fā)現(xiàn)了一具頗具特點(diǎn)的破碎的化石，半個(gè)多世紀(jì)之后的1920年，古生物學(xué)家又在懷俄明州發(fā)現(xiàn)了一塊奇特的化石，化石的一些特征與以肉為食的傷齒龍很像，于是古生物學(xué)家將這具新發(fā)現(xiàn)的恐龍化石命名為懷俄明傷齒龍。

　　隨著更多化石的被發(fā)現(xiàn)，古生物學(xué)家認(rèn)定懷俄明傷齒龍是一種全新的恐龍，而且是以植物為食的恐龍。因?yàn)檫@種恐龍的頭頂上隆起了厚重的頭骨，所以古生物學(xué)家將其命名為腫頭龍，懷俄明傷齒龍也跟著改名為懷俄明腫頭龍。

　　健壯的大家伙

　　腫頭龍身體壯碩，體長(zhǎng)可達(dá)4.5米，身高2米，體重約500公斤。

　　腫頭龍的頭部前低后高，嘴巴前端有角質(zhì)喙。腫頭龍的頭頂高高隆起，光滑而厚重，是有效的防衛(wèi)武器，腫頭龍的名字正是來(lái)源于此。頭頂?shù)乃闹芎颓安块L(zhǎng)有瘤質(zhì)突起，有些突起還很尖利，也能起到一定的防衛(wèi)作用。

　　腫頭龍脖子短粗，肌肉發(fā)達(dá)，身體強(qiáng)壯。和很多恐龍一樣，腫頭龍也長(zhǎng)著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的大尾巴，作用就是保持身體的平衡。腫頭龍靠后肢站立和奔跑，所以?xún)蓷l后腿的肌肉很發(fā)達(dá)。與后肢相比，腫頭龍的前肢則短得多，爪子上長(zhǎng)有五根短短的指頭。

　　從腫頭龍的體形上看，其將健壯與敏捷很好地結(jié)合在了一起，從骨骼的結(jié)構(gòu)就可以看出它們是善于奔跑的動(dòng)物。

　　腫頭龍頭頂?shù)穆∑鸩糠质枪琴|(zhì)的，厚度可達(dá)25厘米。古生物學(xué)家進(jìn)一步研究腫頭龍的頭骨后發(fā)現(xiàn)，其顱頂骨骼共分成三層：第一層是軟骨結(jié)構(gòu)；第二層則是豐富的血管；第三層為海綿結(jié)構(gòu)，能夠有效地分散沖擊力。其實(shí)，能有效分散沖擊力的不僅僅是它們的頭骨構(gòu)造，腫頭龍粗壯的脖子也能承受很強(qiáng)的沖擊力。

　　厚重的頭骨是腫頭龍的武器，當(dāng)它們?cè)庥鍪橙饪铸埖囊u擊時(shí)，就會(huì)用腦袋狠狠地撞擊對(duì)方。試著想象一下，一只和小貨車(chē)一樣長(zhǎng)的腫頭龍高速奔跑著，用“鐵頭”猛地撞向?qū)Ψ?，其威力可是相?dāng)大的。

　　我們經(jīng)常能在腫頭龍的復(fù)原圖上看到它們用頭頂互相撞擊的樣子，就好像兩只山羊用角頂來(lái)頂去在打斗一樣。其實(shí)，這種畫(huà)面是不存在的，如果頭對(duì)頭撞擊，很容易傷到腫頭龍頭頂?shù)难芎蛙浌?，它們只?huì)用大腦袋去撞擊自己的天敵，而同類(lèi)之間爭(zhēng)斗時(shí)，腫頭龍是用腦袋側(cè)面相互撞擊的。

　　生活在危險(xiǎn)的世界中

　　腫頭龍生活在距今7000萬(wàn)年至6600萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期的北美洲。腫頭龍與許多恐龍生活在一起，其中就包括了霸王龍、三角龍、甲龍、埃德蒙頓龍、似鴕龍等。霸王龍是腫頭龍生存世界中的絕對(duì)王者，它能毫不費(fèi)力地獵殺腫頭龍。不過(guò)，生性機(jī)警、奔跑迅速的腫頭龍是很難被捕捉到的。

　　其實(shí)，巨大的霸王龍對(duì)腫頭龍的威脅并不大，一些中小型的食肉恐龍才是腫頭龍真正的敵人，比如冥河盜龍、達(dá)科他盜龍、矮暴龍等。體長(zhǎng)超過(guò)5米的達(dá)科他盜龍和矮暴龍是腫頭龍的噩夢(mèng)，一個(gè)像是放大版的恐爪龍，另一個(gè)則像縮小版的霸王龍，都是兇殘、聰明且行動(dòng)敏捷的“恐龍殺手”。為了能在危險(xiǎn)的世界中生存，腫頭龍必須成群結(jié)隊(duì)地生活在一起，并在危險(xiǎn)來(lái)臨時(shí)，使出它們的絕招——鐵頭功。

　　古生物學(xué)家在整理早期發(fā)現(xiàn)的化石時(shí)，注意到了那具于19世紀(jì)60年代在蒙大拿州出土的化石，發(fā)現(xiàn)其特征與腫頭龍相同。這說(shuō)明其實(shí)我們?cè)缭?50多年前就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了腫頭龍的化石，腫頭龍也成為了北美洲發(fā)現(xiàn)最早的恐龍之一。

　　文/盜龍

關(guān)注讀覽天下微信， 100萬(wàn)篇深度好文， 等你來(lái)看……