一

　　當(dāng)余念柳背著藥箱趕至軍營(yíng)時(shí)，主帳的門(mén)口已經(jīng)聚了三五位大夫，個(gè)個(gè)背著藥箱，一臉驚慌。也是，任誰(shuí)莫名其妙地被軍爺“請(qǐng)”上馬車(chē)，并一連奔出幾十里路，都不會(huì)有好臉色。約莫一個(gè)時(shí)辰前，她正在藥廬曬新采的草藥，忽然就被一陣撞門(mén)似的“敲門(mén)”聲驚擾。

　　余念柳開(kāi)門(mén)一看竟是兩名大漢。他們草草問(wèn)了她幾句，確定她是大夫，二話(huà)不說(shuō)，抓了藥箱就將她塞進(jìn)了馬車(chē)。她嚇得不輕，疑心遇了土匪，路上幾次要跳車(chē)，都被攔了下來(lái)。趕車(chē)的大漢似是被她鬧煩了，只得告訴她真相：原來(lái)他們是赫連軍的士兵，奉了少將軍的命令出來(lái)尋找大夫。

　　“廢物，都是廢物！”主帳的門(mén)簾被掀開(kāi)，赫連聰怒氣沖沖地將一個(gè)老大夫從營(yíng)帳中丟出來(lái)，他走到其余幾位大夫面前，選了其中年紀(jì)最長(zhǎng)的一位，命令道，“你，進(jìn)去為三殿下瞧瞧！”

　　老大夫平日里何曾見(jiàn)過(guò)這種陣仗，嚇得雙腿一哆嗦，竟是尿褲子了。其他幾位大夫互相對(duì)看一眼，齊刷刷地跪了下去：“軍爺饒命，小民只是鄉(xiāng)野郎中，不懂得治這貴人的病??！”

　　赫連聰氣急：“滾，都給我滾！”

　　“哼，虧你還是個(gè)將軍，就不會(huì)好好說(shuō)話(huà)嗎？”余念柳再也看不下去了，走上前，將還跪在地上瑟瑟發(fā)抖的幾位同行扶起來(lái)。

　　“你是何人？”赫連聰斂起眉問(wèn)。

　　“我是你讓人請(qǐng)來(lái)的大夫。”

　　“大夫？”赫連聰掃了一眼面前自稱(chēng)大夫的女子。這女人是在戲弄他嗎？她明明是個(gè)弱不禁風(fēng)的小嬌娘，淺黃色的長(zhǎng)裙配以珊瑚色的夾襖，長(zhǎng)發(fā)綰成一個(gè)玲瓏髻，斜斜地插著一支碧玉釵。若非她肩上背著個(gè)竹編的小藥箱，無(wú)論怎么看，都不像是大夫。

　　“你會(huì)治病嗎？”

　　余念柳不滿(mǎn)地翻了一個(gè)大白眼：“我自小跟著義父采藥學(xué)醫(yī)，治好的病人沒(méi)有一千也有八百。少將軍若是瞧不上我，那就請(qǐng)另尋高明吧，反正……”她頓了一下，換上一副惋惜的表情，“著急的又不是我。”

　　赫連聰極不情愿地妥協(xié)道：“事到如今，也沒(méi)別的法子了，就讓你試試吧。”

　　三殿下趙玉是他的表兄，自小作為質(zhì)子送往西域王廷。數(shù)月前，他接到母親的密令，說(shuō)皇帝已經(jīng)默許，命他盡快想法子將趙玉救出來(lái)?？嘈幕I謀許久，他終是從西域王廷將趙玉救出，卻不想趙玉被人喂了一種毒藥，因?yàn)闆](méi)能按時(shí)服用解藥，所以他們還沒(méi)來(lái)得及啟程回京，趙玉就突然毒發(fā)，昏迷不醒。

　　說(shuō)得這般瞧不起人，還敢恐嚇?biāo)媸?ldquo;叔可忍嬸不可忍”。圓圓的眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，余念柳笑笑說(shuō)：“少將軍，真是不好意思，我突然想起我有瘡病，會(huì)傳染，怕是不能為三殿下瞧病了。”

　　“你信不信我殺了你！”

　　“殺了我，我也不方便。”余念柳眨巴著一雙烏黑的大眼睛，說(shuō)得很是誠(chéng)懇。哼，居然想嚇唬她。

　　“那你要如何？”

　　“如果有一千兩診金，也許我的瘡病就能好一些！”

　　余念柳說(shuō)得輕巧，一如平日在集市上與人討價(jià)還價(jià)買(mǎi)青菜的模樣。

　　“你知道這是什么地方嗎？”

　　余念柳瞇起眼睛微微一笑，慢條斯理地理著衣角：“我啊，只知道我就是這方圓百里醫(yī)術(shù)最好的大夫。”

　　算她厲害，赫連聰覺(jué)得自己有點(diǎn)兒內(nèi)傷了。

　　余念柳坐在床邊為趙玉把脈，兩彎寒煙眉微微蹙起：“三殿下中的毒，是西域的斷腸草。”

　　詫異于這小姑娘竟有點(diǎn)兒本事，赫連聰不由自主地放低嗓音：“那你可能解？”

　　“能吧，就是有點(diǎn)兒麻煩。”余念柳皺起眉，有些不情愿，“萬(wàn)物相生相克，這斷腸草的解藥，就是生長(zhǎng)在斷腸草周?chē)囊环N荼蘼花?？扇羰窍胝业竭@荼蘼花，我們必須得去西域走一遭。”她忽然抬手捧住自己的臉蛋兒，很是惆悵地?fù)P起下巴，眨巴著眼睛，無(wú)比可憐地抱怨道，“唉，西域風(fēng)沙大，少將軍，你看我這嬌嫩的小臉，哪里受得住這種罪？只收你一千兩，我可真是虧大了！你看，是不是得給我加點(diǎn)兒跑路費(fèi)？”

　　赫連聰額上青筋突起，這般油滑貪財(cái)，哪里像是個(gè)懸壺濟(jì)世的大夫？

　　二

　　赫連聰派去邊關(guān)打探消息的探子終于回來(lái)了，說(shuō)是西域關(guān)卡極嚴(yán)，怕是難以蒙混過(guò)關(guān)。赫連聰皺起眉頭，焦慮地在營(yíng)帳里來(lái)回踱步。若是混不過(guò)去，難道要硬攻？可他又沒(méi)有十足的把握能在短時(shí)間內(nèi)攻破關(guān)卡，想想真是頭疼。

　　“干嗎不問(wèn)我？我有辦法！”余念柳小口小口地喝著羊奶，很是回味。

　　赫連聰轉(zhuǎn)頭看她，一雙黑眸有些猶豫：“什么辦法？”

　　余念柳低頭從隨身背著的小藥箱里翻出一顆黑丸，獻(xiàn)寶似的舉起來(lái)：“你把這個(gè)吃了。”

　　“這是什么？”赫連聰不動(dòng)。

　　“放心，死不了人。”余念柳將黑丸放到赫連聰?shù)恼菩睦?，又體貼地提醒道，“二十兩銀子一顆，吃了就要給錢(qián)哦。”

　　赫連聰聞了聞黑丸，有一股淡淡的藥香。他看著她，滿(mǎn)面狐疑，她卻是一臉狡黠的笑意。猶豫了一瞬，他揚(yáng)手將黑丸送入口中。見(jiàn)狀，余念柳的笑意越發(fā)明顯，她拍拍手，指揮道：“快備馬，咱們要趁著藥效失效前混進(jìn)城去。”

　　赫連聰一頭霧水，卻也沒(méi)有別的辦法，只能暫時(shí)聽(tīng)從安排。因?yàn)橛嗄盍粫?huì)騎馬，所以?xún)扇斯豺T一匹馬。也不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，一路上赫連聰總覺(jué)得余念柳有意無(wú)意地偷偷回頭看自己，他被看得有點(diǎn)兒慌亂，就像是原本平靜的一池寒潭水，忽然被投下了一顆石子般，泛起絲絲漣漪。這樣古靈精怪又油滑的江湖女子，是他從前從未見(jiàn)過(guò)的。

　　日頭西斜，兩人終于來(lái)到邊關(guān)。余念柳輕巧地從馬上一躍而下，回身盯著赫連聰，面色很是怪異，似是在強(qiáng)忍著什么。

　　赫連聰下意識(shí)地伸手摸自己的臉，卻觸到一個(gè)圓鼓鼓的大腮幫子。他一怔，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你給我吃的是什么藥？”

　　“是笑羅漢，我義父研制的一種藥。放心，你死不了，頂多就是面容腫脹似羅漢。”余念柳嫣然一笑，然后指向不遠(yuǎn)處的關(guān)卡，“你現(xiàn)在的模樣，怕是連你娘都不認(rèn)識(shí)，那你說(shuō)，那些西域人會(huì)認(rèn)出你就是大魏的赫連將軍嗎？”

　　“所以我還應(yīng)該對(duì)你說(shuō)‘謝謝’嘍？”

　　“這倒不用。”余念柳撩起一縷碎發(fā)放至耳后，然后伸手?jǐn)R在眉上遠(yuǎn)眺。

　　夕陽(yáng)西下，橘色的光影染得西域的黃沙一片璀璨，她仿佛漫不經(jīng)心地說(shuō)：“不過(guò)這笑羅漢有副作用，那就是藥效散去后，身上會(huì)奇癢無(wú)比——要不要我?guī)湍銚媳嘲。?rdquo;

　　“不用！”赫連聰?shù)芍а狼旋X的兩個(gè)字，幾乎是從牙縫中擠出來(lái)的。

　　“好你個(gè)余念柳！”

　　次日一早，天還沒(méi)亮，腳步虛浮、渾身?yè)系玫教幎际茄∽拥暮者B聰就來(lái)找余念柳算賬了。

　　整整一夜，他都沒(méi)有消停過(guò)，渾身上下每一寸皮膚都像是有螞蟻在爬，癢得他坐立難安，先是用手撓，后是蹭桌角，然后不顧形象地去客棧柴房找了根粗糙的木棒子搓背。想他堂堂大魏少將軍，頭一次被人戲耍得如此狼狽，當(dāng)真氣得他想殺人。

　　余念柳已經(jīng)梳洗好，坐在窗前對(duì)著桌上的銅鏡描眉，瞧見(jiàn)赫連聰?shù)你俱材?，只覺(jué)心情大好：“少將軍有什么吩咐？”

　　“你！”迎上女子?jì)汕蔚哪樀皟汉湍且浑p水汪汪的眼睛，赫連聰忽然詞窮了，他從前在軍營(yíng)沒(méi)少罵人，但都是對(duì)那些五大三粗的大老爺們兒，此刻面對(duì)弱柳扶風(fēng)般的小姑娘，實(shí)在是一句粗話(huà)也說(shuō)不出口。他憤憤地一拳砸在門(mén)框上，暗自嘀咕，長(zhǎng)此下去，他一定會(huì)被她氣死，虧他之前還覺(jué)得她與京城的那些嬌小姐不一樣。不對(duì)，的確是不一樣，她簡(jiǎn)直就是個(gè)妖女。

　　“少將軍別生氣嘛，我知道哪里有荼蘼花。”

　　“在哪兒？”

　　“鼠兒山。”

　　鼠兒山是西南郊的一座大山，占地?cái)?shù)十公里，因?yàn)榕R近水域，所以山上一片郁郁蔥蔥，是采藥的好去處。

　　正午時(shí)分，兩人來(lái)到了鼠兒山下，日光淡白如銀線，絲絲縷縷地射下來(lái)。赫連聰不自覺(jué)地學(xué)著之前余念柳的模樣，把手?jǐn)R在眉上遠(yuǎn)眺。四下看去，荒草叢生，似乎很久沒(méi)有人來(lái)過(guò)。

　　回身看余念柳，只見(jiàn)女子騎在馬背上，目光迷茫。良久，他才聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，低低的，似乎帶了點(diǎn)兒哭腔：“我的家人都死在了這兒……”

　　“余姑娘……”赫連聰有些猶豫，他忽然不知道自己應(yīng)該說(shuō)些什么。這樣一個(gè)憂(yōu)傷的女子，他想要去保護(hù)，卻又不知如何去保護(hù)，茫然而又無(wú)措。

　　突然，“撲哧”一聲嗤笑，打破了這冷凝的寂靜。

　　余念柳伏在馬背上大聲地笑起來(lái)，她的笑聲清脆似銀鈴，在空曠的山腳下悠悠地回蕩著：“少將軍，你怎么這樣好騙，我是逗你的。我是孤兒，自小跟著義父在藥廬長(zhǎng)大，這地方我從前的確來(lái)過(guò)一次，不過(guò)是同義父來(lái)采藥。”

　　“你！”赫連聰挑起眉頭，“哪有人會(huì)用這種事開(kāi)玩笑！”

　　“我這種人就會(huì)啊。”余念柳翻身從馬背上跳下來(lái)，走過(guò)來(lái)拍拍赫連聰?shù)募绨?，故意老氣橫秋地說(shuō)，“年輕人，你還是太單純啊。”

　　赫連聰發(fā)誓，他要是再上當(dāng)，就是小狗。

　　三

　　兩人順利采到荼蘼花，快馬加鞭一路飛奔回到軍營(yíng)。余念柳用荼蘼花為趙玉配好了解藥，說(shuō)清楚用法，便駕著馬車(chē)帶著一箱銀子，借著明亮的月色美滋滋地回藥廬去了。

　　因?yàn)橐恍臓磕钪w玉的情況，等赫連聰聞?dòng)嵶烦鰜?lái)的時(shí)候，余念柳已經(jīng)走了老遠(yuǎn)。他站在山坡遠(yuǎn)眺，月色皎潔，四下空曠而又寂靜，他隱隱有些失落，卻安慰自己不過(guò)是記恨余念柳三番兩次的捉弄罷了。

　　不料次日一早，赫連聰還沒(méi)起床，就被門(mén)外的嘈雜聲驚醒了。他隱約聽(tīng)見(jiàn)了余念柳的聲音，還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，就見(jiàn)余念柳一頭沖進(jìn)了自己的帳子里。

　　“嗚嗚，我的藥廬昨夜被一群蒙面人燒了，要不是我機(jī)靈，我也被燒死了！”余念柳沖到床前蹲下，下巴支在床邊，仰著臉，可憐巴巴地吸了吸鼻子，露出小孩子一般無(wú)助的怯懦眼神，“那群人是西域的蠻子，他們一定是知道我?guī)湍憔攘巳钕?，所以要?lái)殺我泄恨！嗚嗚嗚，怎么辦，我的藥廬沒(méi)了，我沒(méi)有地方去了……”

　　赫連聰凝眉看她，余念柳穿了一條水綠色的裙子，在朦朧的晨光下，隱隱泛著一抹陳舊的昏黃。他心情錯(cuò)綜復(fù)雜，難以言喻。他并未預(yù)料到，自己的出現(xiàn)會(huì)帶給她這樣的傷害。他伸手輕輕地捧起她尖尖的下巴，低聲說(shuō)：“別怕，我?guī)慊鼐┏恰?rdquo;

　　余念柳眼角噙著淚，心跳像是慢了一拍：“你說(shuō)什么？”

　　赫連聰被她看得不好意思，別過(guò)頭看向一旁，然后不自在地解釋道：“三殿下的身體還很虛弱，你隨我們回京城，路上也好有個(gè)照料。”

　　這么說(shuō)，會(huì)不會(huì)……合理一點(diǎn)兒？

　　久經(jīng)沙場(chǎng)的赫連少將軍頭一次臉紅了。

　　赫連聰從邊關(guān)帶了個(gè)女子回京的消息，很快就傳遍了京城。杜家聽(tīng)到后就坐不住了，不斷地在朝堂上給他施壓。至于將軍府，一眾丫鬟、下人也統(tǒng)統(tǒng)不給余念柳好臉色，畢竟，他們的少將軍是神圣不可侵犯的，怎么可以隨隨便便就有了心上人？

　　余念柳很是惱怒，她可是赫連聰請(qǐng)回來(lái)的大夫，是救了三殿下的大恩人！他們一個(gè)個(gè)居然把她看成是勾引赫連聰?shù)暮偩?，給她下各種絆子。雖說(shuō)她也不甘示弱，毒粉、迷藥沒(méi)少用，但一想起這鉤心斗角的日子遙遙無(wú)期，她就覺(jué)得跟赫連聰來(lái)京城是個(gè)錯(cuò)誤的決定。

　　聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲由遠(yuǎn)及近，余念柳這才懶洋洋地從美人榻上坐起來(lái)。最近幾日，赫連聰經(jīng)常派人送些衣裳、首飾、糕點(diǎn)過(guò)來(lái)，他本人卻是一直不露面，還差人過(guò)來(lái)傳話(huà)，說(shuō)是要避嫌。她越發(fā)地惱他，這種時(shí)候避什么嫌啊，難道不應(yīng)該過(guò)來(lái)為她撐腰做主嗎？

　　哼！難怪大家都說(shuō)“男人靠得住，母豬都能上樹(shù)”，在關(guān)鍵時(shí)候她可是一點(diǎn)兒都不中用。她才不要繼續(xù)留在這將軍府受窩囊氣，外面的世界那么大，她要去看看。

　　所以，當(dāng)赫連聰從外邊回來(lái)的時(shí)候，迎接他的是大管家?guī)缀鯏Q成麻花的一張苦臉：“少爺，不好了，余姑娘迷暈了丫鬟，換了身丫鬟的衣裳離府出走了！”

　　四

　　開(kāi)心地在街上大吃大喝了一番，心滿(mǎn)意足的余念柳哼著小曲回到客棧，恢復(fù)自由的感覺(jué)簡(jiǎn)直太棒了。她剛推開(kāi)房門(mén)，就瞧見(jiàn)正中間的桌子上擺了四色果子和一盅熱羊奶，不由自主地倒吸一口冷氣：不是吧，難道……剛想悄悄關(guān)門(mén)退出去，她就覺(jué)得后背一熱，有溫?zé)岬纳眢w靠了過(guò)來(lái)。

　　她訕笑著轉(zhuǎn)過(guò)身，揚(yáng)起下巴故作天真無(wú)辜地同赫連聰打招呼：“嗨，少將軍好久不見(jiàn)啊。”

　　“你也知道好久不見(jiàn)！”赫連聰說(shuō)得咬牙切齒，真是個(gè)不省心的丫頭，就不能乖乖地待在府中嗎？！

　　“嘿嘿，別生氣嘛，其實(shí)我就是悶得發(fā)慌出來(lái)走走。”余念柳煞有介事地解釋道，“而且，我也不想被人誤會(huì)，他們都說(shuō)你喜歡我，你說(shuō)你堂堂一位少將軍，總不能叫我一個(gè)山野丫頭敗壞了名聲啊。”

　　“我就是喜歡你。”赫連聰忽然輕嘆一聲，有些哭笑不得。他看著身前嬌小的女子，嘴角不由自主地微微上揚(yáng)。她并不是姿色傾城的美人，卻如同春風(fēng)三月里的柳枝，柔軟地拂過(guò)他的心。

　　忘了是從什么時(shí)候開(kāi)始，他喜歡看她水汪汪的眼，看她粉嫩嫩的唇，看她甜蜜蜜的笑。她一如初見(jiàn)時(shí)的囂張任性，橫沖直撞地進(jìn)入他的世界。所以當(dāng)他得知她不見(jiàn)了時(shí)，整個(gè)人都慌了，這里是京城，是看似平和卻詭譎多變的權(quán)力中心。

　　趙玉回京顯然已經(jīng)威脅到某些人的利益，而他赫連家作為趙玉的母家，更是一榮俱榮，一損俱損。好在，她沒(méi)事，她依舊完好地站在他面前。

　　“??？”余念柳一愣。下一瞬，她就被他一把推到了墻壁上，溫?zé)岬淖齑綆е鴿鉂獾哪行詺庀⒏蚕聛?lái)，嬌嫩的如同櫻花瓣的粉唇在茫然中被他侵襲，然后一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地被他溫柔地攻占。

　　他……他居然說(shuō)喜歡她……居然還吻她……

　　當(dāng)余念柳終于意識(shí)到赫連聰在做什么的時(shí)候，她已經(jīng)被吻得全身酥麻，無(wú)力反抗了。也不知道過(guò)了多久，赫連聰才慢慢地松開(kāi)她，無(wú)比認(rèn)真地說(shuō)道：“我喜歡你，我要娶你。”

　　余念柳呆呆地看著眼前的男人，突然伸手狠狠地掐了一把赫連聰?shù)母觳?。待?tīng)見(jiàn)他痛苦的低呼聲，她才相信這一刻是真實(shí)的。

　　她愣怔地看他，忽然想起回京路上有一晚，她跑去河邊洗頭發(fā)，意外撞見(jiàn)在河邊雕刻木頭的赫連聰。她輕手輕腳地走過(guò)去，剛想從背后給他撒一把癢癢粉捉弄他一番，就聽(tīng)見(jiàn)他夢(mèng)囈般地低聲喚她的名字。

　　她趕緊停住，以為自己被發(fā)現(xiàn)了，然而赫連聰沒(méi)有動(dòng)，只是凝神看著手中的東西。她順著他的視線看下去，那是一個(gè)還沒(méi)有雕刻好的木頭人，只是那眉眼、輪廓和衣衫，不是她又是誰(shuí)呢？

　　四下安靜，晚風(fēng)吹過(guò)樹(shù)林，留下一片溫柔的沙沙聲。她躲在暗處，聽(tīng)見(jiàn)自己一下又一下清晰的心跳聲，似乎有什么變得不一樣了呢……

　　但這樣真的可以嗎？

　　“赫連聰，你可以的！”

　　接連幾日，這句話(huà)都成為赫連聰每日睜眼起床后的第一句話(huà)。每每他睡眠不足或是精神不佳，無(wú)一例外都與余念柳有關(guān)。他無(wú)比感慨，明明自己自小在軍營(yíng)中長(zhǎng)大，行軍打仗從未叫過(guò)一次苦，可最近怎么就……

　　余念柳的精力好得驚人，幾乎沒(méi)有一日消停，不是拉著他去游山玩水，就是去聽(tīng)?wèi)蚝炔瑁貌蝗菀椎每?，還要拖著他去集市上買(mǎi)衣裳、首飾和香粉。起初他還覺(jué)得甜蜜，結(jié)果天天這般玩樂(lè)，很快就敗下陣來(lái)。他委婉地試探過(guò)一次，問(wèn)她能否在家休息一天，她卻半是關(guān)切半是嫌棄地遞給他一顆藥丸。

　　他好奇地問(wèn)：“這是什么？”

　　余念柳一臉心疼道：“這是我用幾十種名貴中藥制作出的大補(bǔ)丸，專(zhuān)治各種不行。”

　　他大怒：男人怎么可以不行？于是繼續(xù)陪她劃船、看燈、放風(fēng)箏。

　　偶然一次，他聽(tīng)見(jiàn)府中的下人竊竊私語(yǔ)：“咱們少將軍一定是中毒了，這般不務(wù)正業(yè)，若是叫老將軍知道了，定然氣得從邊關(guān)趕回來(lái)教訓(xùn)他！”

　　他哭笑不得，是的，他一定是中毒了，中了一種名叫余念柳的毒！

　　五

　　余念柳提著藥材從藥鋪中出來(lái)。赫連聰今日被三殿下請(qǐng)去府中一聚，說(shuō)是有要事相商，她一個(gè)人在府中無(wú)聊，就來(lái)藥店買(mǎi)點(diǎn)兒藥材配制藥丸，出了藥鋪，沒(méi)走多遠(yuǎn)，就被人從后面猛地推了一下。她重心不穩(wěn)，跌撞著向一邊倒去，接著右手忽然被人一把拽住，那人大力地扯下了她手中的藥材。

　　余念柳頓時(shí)醒悟，竟是遇上了搶劫。她心疼藥材名貴，急急地轉(zhuǎn)身，卻只看見(jiàn)一個(gè)黑影以極快的速度竄進(jìn)了旁邊的一條小巷。她氣急，居然敢搶她的東西，真是皮癢癢了，于是袖子一挽，快步追了上去。

　　她七拐八拐，跑了好長(zhǎng)一段路，追到一片樹(shù)林中，那搶藥的小賊才停了下來(lái)。她得意地雙手叉腰，問(wèn)他：“怎么不跑了，你姑奶奶還沒(méi)活動(dòng)開(kāi)呢！”她心下嘀咕，回頭一定要嘲笑赫連聰一番，這京城的治安也沒(méi)有比邊關(guān)好多少嘛。

　　那小賊卻不接話(huà)，只是隨意地將手中的藥材往地上一扔。

　　見(jiàn)狀，余念柳隱約覺(jué)得不對(duì)勁兒。

　　果然，下一刻，她看見(jiàn)一個(gè)身著華服的藍(lán)衣少女從黑沉沉的樹(shù)影中走出來(lái)，身后還跟著兩隊(duì)護(hù)衛(wèi)。不好的預(yù)感越發(fā)強(qiáng)烈，她剛想轉(zhuǎn)身逃跑，就見(jiàn)身后也圍過(guò)來(lái)一隊(duì)人馬，看模樣裝束，像是官家的府兵。

　　“你就是赫連哥哥帶回來(lái)的那個(gè)狐貍精？”

　　余念柳思索了一番，心下有了底，來(lái)人應(yīng)該就是傳聞中暗戀赫連聰多年的杜府小姐杜雪冰。這些日子她在將軍府可沒(méi)少聽(tīng)下人議論杜雪冰，說(shuō)她驕縱、任性、不知羞，多次進(jìn)宮求太后讓皇上給她與赫連聰賜婚，還霸道地不允許其他任何女子靠近赫連聰。

　　下人們說(shuō)她如今“得罪”了杜雪冰，肯定會(huì)遇到麻煩。

　　她那時(shí)還嘲笑這些下人太閑，盡瞎編排，她連杜雪冰都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么會(huì)得罪她呢？可眼下……似乎被說(shuō)中了呢，來(lái)者顯然不善啊。余念柳干笑著道：“想必這位就是杜小姐吧？哈哈哈，杜小姐誤會(huì)了，我只是赫連少將軍請(qǐng)回來(lái)的大夫！”

　　杜雪冰傲氣地一揚(yáng)下巴，酸溜溜地說(shuō)：“誤會(huì)？你天天纏著赫連哥哥在京城里轉(zhuǎn)悠，當(dāng)我是瞎子嗎？我告訴你，赫連哥哥是我的，三殿下已經(jīng)許諾我爹爹，我將來(lái)一定會(huì)成為赫連夫人。”

　　余念柳暗暗地罵了幾句趙玉王八蛋，還是不解氣。這趙玉真不是個(gè)好東西，不懂得知恩圖報(bào)就罷了，居然還敢把她的男人賣(mài)了，回頭一定要叫赫連聰和他斷交。她心里如此盤(pán)算著，嘴上卻還在狡辯：“真是誤會(huì)。”

　　“我可不管你到底是何身份！來(lái)人，把這個(gè)狐貍精給我綁起來(lái)，送到妓院里去！”

　　好惡毒的美人兒，余念柳眉頭一蹙，難怪赫連聰不待見(jiàn)她。

　　兩隊(duì)護(hù)衛(wèi)上前將她團(tuán)團(tuán)圍起來(lái)，余念柳也不緊張，慢條斯理地從懷里掏出一把藥粉，然后屏住呼吸，朝著擁上來(lái)的人一通撒。鋪天蓋地的白色粉末，洋洋灑灑的，仿佛飄揚(yáng)的雪花。緊接著，護(hù)衛(wèi)們像是木頭一樣，直挺挺地倒在了地上。

　　余念柳瞇起眼睛，看著被這一幕驚得花容失色的杜雪冰，笑聲悠悠的，似地下暗河的水，透著絲絲涼意。她緩步逼近她，聲音低沉而清晰：“好歹毒的女人，居然想把我賣(mài)到妓院去，若是不好好教訓(xùn)你，姑奶奶我就不姓余。”

　　太陽(yáng)不知何時(shí)隱入云后，整個(gè)世界都暗了下來(lái)。

　　六

　　“我沒(méi)有殺她，我只是給她下了‘笑羅漢’。你是知道這藥的，不會(huì)死人的。”余念柳看著赫連聰，心里是止不住的慌亂。

　　今日一早，杜大人就連同京兆尹一起帶著官兵沖進(jìn)了將軍府，說(shuō)是要緝拿殺人兇手。余念柳萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，杜雪冰居然死在了城外的樹(shù)林，死狀可怖。仵作驗(yàn)尸，說(shuō)是中毒而亡。又有知情的杜府下人上稟，說(shuō)杜雪冰昨天下午約了余念柳在樹(shù)林里見(jiàn)面。

　　余念柳心里厭惡得緊，那是“約見(jiàn)”嗎，不應(yīng)該是圈套嗎？若非她會(huì)用毒，此刻大概已經(jīng)被賣(mài)入妓院，生不如死了吧。只是……她面色發(fā)白，心下明白，杜雪冰的事，如無(wú)證據(jù)證明兇手另有其人，她怕是有一百?gòu)堊煲舱f(shuō)不清楚。

　　事情發(fā)生得太過(guò)突然，赫連聰看看一臉悲痛的杜大人，下意識(shí)地將余念柳護(hù)在身后。

　　昨日趙玉約他過(guò)府議事，卻是要他盡快去杜家提親，他當(dāng)場(chǎng)就拒絕了。杜大人是當(dāng)朝太師，在文官中威望甚高，為人精明，是個(gè)不折不扣的老狐貍。這些年皇子爭(zhēng)斗激烈，太子多次拉攏于他，全被他不咸不淡地婉拒了。他既不歸附也不得罪，在朝堂之上獨(dú)樹(shù)一幟，很是得皇上歡心。然而是人就有弱點(diǎn)，這杜大人膝下有六子，年余五旬才得一女，自然是百般疼愛(ài)。偏偏杜雪冰對(duì)赫連聰情有獨(dú)鐘，趙玉之前就暗示過(guò)，只要娶了杜雪冰，杜家就勢(shì)必站在自己這一邊。

　　眼下這情況，赫連聰不得不懷疑，杜雪冰的死或許與某位皇子有關(guān)。

　　“殺人償命！”杜大人老淚縱橫道，“哪怕拼上我這條老命，我也要這毒婦為我兒償命。”他哭得悲切，想起女兒可怖的死狀，發(fā)誓一定要將兇手千刀萬(wàn)剮。

　　“事情還沒(méi)查明，就這樣草草下結(jié)論，未免有失公平。”赫連聰看向京兆尹，“我竟不知大人判案如此草率，普天之下，難道就我未婚妻一人會(huì)用毒嗎？”

　　他擲地有聲的一句“未婚妻”，震得眾人皆是一愣。

　　京兆尹看看對(duì)面的赫連少將軍，再看看身側(cè)的杜大人，只覺(jué)得左右為難，自己命懸一線。

　　關(guān)鍵時(shí)刻，是趙玉為京兆尹解了圍。

　　趙玉晲了余念柳一眼，對(duì)赫連聰輕聲道：“這件事驚動(dòng)了太子，他怕是已經(jīng)上稟父皇，你不要沖動(dòng)，就讓京兆尹先把她帶走吧。有我作保，就算借京兆尹十個(gè)膽子，他也不敢隨便結(jié)案。我給你七日，你盡快找證據(jù)證明她的清白吧。”

　　許是入了秋的緣故，監(jiān)獄有些濕冷。余念柳穿著單薄的囚服，縮在墻角處，仰頭看著高高的墻頂上的一處小窗，靜靜地不知在想些什么。

　　隱約聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲，她心下一動(dòng)，烏黑的眸子輕輕轉(zhuǎn)向那腳步傳來(lái)的方向，是獄卒在派飯。飯菜隱隱有酸味，想來(lái)已經(jīng)餿了，她自嘲地一笑，抱著飯碗又退回墻角。她一邊強(qiáng)迫自己不將這餿飯吐出來(lái)，一邊催眠自己：這是第一樓的烤鴨。

　　第一樓是京城最貴的酒樓，也是京城最好的酒樓。她往日最?lèi)?ài)吃第一樓的招牌烤鴨，赫連聰隔三岔五就帶她去吃。許是幼年時(shí)被餓怕了，她的吃相并不怎么好看，某次竟被幾個(gè)紈绔子弟當(dāng)面嘲笑，她氣急，正要出手教訓(xùn)，就聽(tīng)赫連聰悠閑地道：“想不想看狗熊游泳？”

　　她眼珠子一轉(zhuǎn)，心知那幾個(gè)紈绔要倒霉了，于是笑意盈盈地支著下巴：“好啊，我最?lèi)?ài)看狗熊了。”

　　赫連聰瀟灑地起身，三下五除二，就將那幾個(gè)紈绔子弟丟到了第一樓后院的池塘里。她跟著過(guò)去看熱鬧，那些紈绔子弟哇哇大叫著在池塘里拼命翻騰。赫連聰氣定神閑，輕聲同她咬耳朵：“我的女人，怎樣都好看。”

　　她的臉“騰”地一下就紅了，抬頭看他，他也看著她，雙目含笑，似乎有星光。她看著那光，有一瞬間的失神，若是時(shí)間靜止在這一刻該有多好……

　　對(duì)啊，若是時(shí)間靜止在那一刻該有多好！她低頭看了一眼懷里的半碗白飯，終究沒(méi)了胃口。她剛要將那碗白飯放到門(mén)口，忽覺(jué)腹痛難忍，緊接著，喉頭一熱，猛地吐出一大口黑血來(lái)。

　　飯里有毒。

　　這是余念柳失去意識(shí)前最后一個(gè)念頭。

　　七

　　赫連聰從馬上跳下來(lái)，直奔大牢。

　　濃烈的劍眉，冰冷的黑眸，挺直的鼻梁，單薄的雙唇，處處都帶著從尸骨堆里滾出來(lái)的兇光，身經(jīng)百戰(zhàn)磨礪出的殺氣，讓人不寒而栗。沿途守衛(wèi)的官兵面面相覷，不敢上前阻擋，握著兵器一退再退。

　　京兆尹連滾帶爬地趕過(guò)來(lái)，追著赫連聰大喊：“赫連將軍，不可啊，劫獄可是大罪??！”

　　當(dāng)京兆尹得知余念柳在大牢中被人下了毒，他就知道這燙手的山芋要把他活活燙死了。他急急地去請(qǐng)了太醫(yī)過(guò)來(lái)救人，不想動(dòng)靜太大，人多嘴雜，不一會(huì)兒赫連聰就騎馬趕了過(guò)來(lái)。聽(tīng)手下來(lái)報(bào)，說(shuō)赫連聰一路飛奔，甚至踢翻了四五個(gè)街邊的小攤。他心驚得厲害，一面往大牢趕，一面派人去杜府報(bào)信，畢竟這兩位，哪一位他都得罪不起。

　　赫連聰沖進(jìn)大牢，一腳踢開(kāi)牢門(mén)，然后從地上抱起昏迷的女子。周太醫(yī)站在角落里，緊張得一言不發(fā)，瞧見(jiàn)赫連聰望著自己，便吞了一口口水，趕緊回稟道：“這位姑娘中毒不深，老夫又搶救及時(shí)，所以還留了一口氣。療養(yǎng)些時(shí)日，應(yīng)該是無(wú)大礙的。”

　　低頭看一眼懷里的女子，赫連聰只覺(jué)得她憔悴得厲害。

　　他追查了五天五夜，卻是一點(diǎn)兒線索也沒(méi)有，對(duì)方的滴水不漏讓他止不住地心驚。一切完美得像是真兇就是余年柳，無(wú)論是時(shí)間、毒藥，還是樹(shù)林周遭的痕跡，都直指她。他心里漸漸清晰，卻偏偏不能輕易去揭開(kāi)這真相——太子昨日秘密夜訪杜府，若是杜雪冰的死能夠讓赫連家與杜家反目，為了替女兒報(bào)仇，興許杜大人會(huì)站到太子那一邊。

　　他此刻甚至懷疑，就連這妄圖殺人滅口的行徑，也與太子脫不了干系。

　　“你真是糊涂??！”趙玉看著房?jī)?nèi)一臉憂(yōu)心的赫連聰，氣得幾乎要暈過(guò)去。他似乎下定了什么決心，忽然沖了出去，再進(jìn)來(lái)時(shí)，手中多了一幅畫(huà)卷。

　　“你打開(kāi)看看！”趙玉痛心疾首道。

　　赫連聰遲疑地接過(guò)畫(huà)卷，是一幅異族女子的畫(huà)像，這畫(huà)像應(yīng)該有些年頭了，邊角的紙張有些發(fā)黃。他看著那畫(huà)像上的女子，目光倏地一沉，她的眉眼、神采竟與余念柳有幾分相似。

　　“這是？”

　　“這是十多年前西域拓拓部送來(lái)的美人畫(huà)像，這畫(huà)中的女子是拓拓部的大公主。”

　　拓拓部？

　　赫連聰想起來(lái)了，在西域以西的綠洲地區(qū)，曾有一個(gè)游牧部落名為拓拓部。拓拓部的首領(lǐng)向大魏稱(chēng)臣，并進(jìn)獻(xiàn)了馬匹和珠寶。不想拓拓部暗中又勾結(jié)了西域王廷，大魏皇帝得知后暴怒，下旨誅殺，于是在十多年前發(fā)兵剿滅了拓拓部。

　　他又想起之前余念柳在鼠兒山的異樣。如果他記得沒(méi)有錯(cuò)，鼠兒山繼續(xù)向西的地方，應(yīng)該就是當(dāng)年拓拓部的所在地。

　　原來(lái)她那時(shí)候說(shuō)的都是真的……她的家人都死在了鼠兒山附近。

　　趙玉一指床上的女子，道：“她應(yīng)該就是拓拓部最后一位小公主，難道你就不怕她是故意接近你的？當(dāng)年可是你父親出兵剿滅了拓拓部！”他拉起赫連聰?shù)囊路I(lǐng)口，“你清醒點(diǎn)兒，但凡有旁人得知她的身世，你的罪名就不僅僅是劫獄這么簡(jiǎn)單，勾結(jié)叛賊余孽，可是要誅九族的！”

　　“我不怕！”赫連聰一雙眸子血紅一片，“我只要她！”

　　“那你就是害了她！總有一天會(huì)有人查到她的身份，朝廷會(huì)容得下她？”趙玉說(shuō)得篤定，“我能查得到，難道太子就查不到嗎？”

　　當(dāng)余念柳昏昏沉沉地醒來(lái)的時(shí)候，天色已經(jīng)暗沉得如同潑墨一般。屋子里很暗，僅亮著一盞燭燈，微弱的橘黃色光芒，淡淡的一團(tuán)。

　　赫連聰守在床頭，一雙眼泛著血絲。

　　“我怎么在這兒？”她虛弱地問(wèn)。

　　赫連聰沒(méi)有回答她，只是輕聲問(wèn)：“你的真名是什么？拓拓部的小公主。”

　　余念柳猛地一驚，愣了半晌，才說(shuō)：“原來(lái)你都知道了。”

　　像是落入無(wú)邊的黑暗，赫連聰?shù)难劬σ稽c(diǎn)兒一點(diǎn)兒暗下去，他試圖再說(shuō)點(diǎn)兒什么，想起趙玉的勸告，終是什么也沒(méi)有說(shuō)。他站起身，背對(duì)著她，整個(gè)人仿佛沉浸在一片光霧中。

　　也不知道過(guò)了多久，他終于聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音：“趙玉已經(jīng)找到證據(jù)呈給杜家，證明兇手其實(shí)是太子，但太子位高權(quán)重，牽涉太廣，所以我沒(méi)辦法為你證明清白。至于你，我也安排了死囚代替你在獄中畏罪自殺。你，走吧，離開(kāi)大魏，永遠(yuǎn)都不要回來(lái)。”

　　一聲悶雷，忽然在窗外炸響，接著簌簌地落下一場(chǎng)大雨。

　　像是有人捂住了他的雙眼，將他拖入一場(chǎng)無(wú)邊無(wú)際的黑暗中……

　　猶記得初見(jiàn)時(shí)，嬌俏的她狡黠得像只小狐貍。她說(shuō)：“我啊，只知道我就是這方圓百里醫(yī)術(shù)最好的大夫。”

　　倘若她只是個(gè)大夫，倘若他不曾卷入這權(quán)力的斗爭(zhēng)，是否，結(jié)局會(huì)簡(jiǎn)單一些？

　　八

　　“三殿下，你那藥量再多一點(diǎn)兒，我可就真的沒(méi)命了。”郊外的官道上，行駛著一輛烏蓬馬車(chē)，馬車(chē)上的女子面色不虞地道。

　　“怎么會(huì)呢，周太醫(yī)還不是把你救過(guò)來(lái)了。”趙玉喝了一杯酒，美酒甘醇，回味悠長(zhǎng)，他笑著說(shuō)，“待你出了大魏，我的人就會(huì)把小公主送到你身邊。”

　　赫連聰不會(huì)想到，他素來(lái)信任的表兄居然會(huì)欺騙他，那幅拓拓大公主的畫(huà)像是假的，不過(guò)是照著余念柳畫(huà)下的一幅畫(huà)，又找工匠做舊了而已。真正的拓拓小公主另有其人，就在趙玉手中，而余念柳只是巫醫(yī)的義女，她跟小公主自小一同被巫醫(yī)養(yǎng)大，情同姐妹。當(dāng)年那場(chǎng)滅頂?shù)膰酥?，拓拓部其?shí)逃脫了三個(gè)人：小公主和巫醫(yī)父女倆。

　　斷腸草的毒，是趙玉自己給自己下的，為的是將余念柳安插到赫連聰身邊，就連藥廬的大火，也是他派人去放的。

　　杜雪冰的確是余念柳下毒所害，表面上看來(lái)是赫連家得罪了杜家，但當(dāng)他把所謂的“證據(jù)”呈給了杜大人后，結(jié)果就變了。趙玉已經(jīng)得到杜大人的投誠(chéng)，杜大人唯一的要求便是要為愛(ài)女復(fù)仇。趙玉的演技極好，他信誓旦旦地表示一定會(huì)為杜雪冰報(bào)仇雪恨，殊不知他才是幕后黑手。

　　余念柳目光微沉：“他對(duì)你那般忠心，你卻這樣待他，我真替他不值。”

　　趙玉莞爾道：“沒(méi)辦法，太子勢(shì)力太大，我即便得到杜家的支持，也難以與之抗衡。倒不如再找一門(mén)世家來(lái)支持我。嶺南陸王爺?shù)溺叟瑢?duì)赫連聰一見(jiàn)傾心，我與陸王爺已有默契，等赫連聰成了陸王爺?shù)某她埧煨觯冶銜?huì)如虎添翼，得到整個(gè)嶺南的勢(shì)力支持。”他這一場(chǎng)局，雖然兇險(xiǎn)，結(jié)果卻是一箭雙雕：讓余念柳殺了杜雪冰，既成功離間了杜家與太子的關(guān)系，又能夠在日后攀上嶺南陸家這一門(mén)好親事。

　　余念柳不再言語(yǔ)，只是不露痕跡地掃了一眼小幾上的酒壺——七日醉，亦是義父生前最為得意的一味慢性毒藥，無(wú)色無(wú)味，殺人于無(wú)形。

　　她想起最后一晚，赫連聰背對(duì)著她，身影落寞而寂寥。她試圖去擁抱他，卻終究無(wú)力上前。

　　他是那樣的孤獨(dú)無(wú)助，她怎么舍得留他一人……她轉(zhuǎn)頭看向窗外，白云蒼狗，變化無(wú)常。

　　余念柳嘴角輕輕揚(yáng)起一抹笑，這趙玉倒是籌謀得好，可惜命不久矣，待七日醉毒發(fā)，她就回京城去尋找赫連聰。

　　那時(shí)候，她一定要告訴赫連聰，她愛(ài)他，很愛(ài)很愛(ài)他，所以要一生一世陪著他、照顧他、愛(ài)著他。

　　文/思婧 圖/水墨

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