百色手斧，是很多種顏色的手斧嗎？其實，“百色”是地名，所謂“手斧”，也只是看起來普普通通的石頭，但它可蘊藏著人類進化的秘密。百色手斧不僅登上了世界著名學術(shù)雜志《科學》的封面，它的發(fā)現(xiàn)還曾與納米技術(shù)、人類基因組等重大發(fā)現(xiàn)一起被評為當年“中國基礎(chǔ)科學研究十大新聞”。它究竟有什么神奇之處呢？

　　人類最早的標準化工具

　　距今80 多萬年前，世界上很多地方處在從猿進化到人的階段，加工、制作工具是一件意義重大的事，它是人類進化的重要標志之一。

　　你看《科學》雜志封面圖中的這件百色手斧，它看起來有些粗糙、簡陋，但在幾十萬年前，它的制作并不是一件輕而易舉的事情。手斧的正面、側(cè)面和底面，每個面都基本左右對稱，這說明古人在制作前已經(jīng)設(shè)想出了它的形狀，有意識地按照預先的設(shè)想和一定的規(guī)范、工序來進行制作。這種有計劃性的工作對于今天的我們來說好像不是什么難事，但你要知道，人類是經(jīng)過幾十萬年的進化，才把這項技能變成似乎是“與生俱來”的能力，它從無到有的過程，是很偶然也是很困難的，所以，有目的性地制作工具可以看作人類進化史上思維能力的一次重要進步。

　　其次，百色手斧除了要求打制者在工作開始前在腦子里構(gòu)思出一個“設(shè)計圖樣”外，還具備了某種“標準化”的傾向。因為與隨意性較大的砍砸器甚至未經(jīng)加工的石片相比，手斧的形狀比較規(guī)范，呈現(xiàn)出對稱的特點。有學者說：“手斧是人類最早的標準化工具。”所以手斧這類工具的制作，也被認為是人類進化史上的重大技術(shù)進步。

　　基于此，百色手斧的出土還推翻了統(tǒng)治學術(shù)界長達半個多世紀的“亞洲是沒有手斧的”的觀點，為亞洲人類早期發(fā)展階段及技術(shù)水平正名。

　　推翻“莫氏線”理論

　　20 世紀40 年代初，美國哈佛大學人類學家莫維士依據(jù)在東南亞考察的結(jié)果，提出了“兩個文化圈”的理論。他將舊石器時代的人們劃分為兩種文化的擁有者：一個是先進的“手斧文化圈”，屬于靈巧的非洲、中東和歐洲直立人；另一個是落后的“砍砸器文化圈”，屬于笨拙的亞洲人。他人為地在亞歐大陸中部畫下了一條 “莫氏線”，認為舊石器時代早期西方先進、東方落后，后來又進一步把亞洲大陸貶低成文化上 “保守的、滯后的邊緣地區(qū)”。

　　莫維士帶有偏見的學說一開始就受到一些學者的批評。為了糾正“莫氏線”理論，從20 世紀40 年代起，中國、朝鮮、韓國、日本等亞洲國家的考古學家苦苦搜尋，希望能尋找到舊石器時代的重要證據(jù)以推翻這一帶有明顯偏見的考古理論。但由于材料不充分、證據(jù)不過硬，亞洲確實缺少能夠體現(xiàn)人的行為能力和技術(shù)進步的早期石器技術(shù)，無法從根本上動搖“莫氏線” 理論在學術(shù)界的統(tǒng)治地位，因此考古學界一直認為亞洲的早期人類文化是落后的。

　　直到百色手斧等石器被發(fā)現(xiàn)，才為推翻“莫氏線”理論帶來了直接的證據(jù)。這些石器明顯有人類加工過的痕跡，而且制作與加工的技術(shù)能反映出人類的思維能力以及技術(shù)水平的提升。經(jīng)測定，百色盆地附近出土的手斧距今超過80 萬年，它們?yōu)闄M向比較世界其他地方出土的石器以及進一步判斷人類發(fā)展階段提供了重要的依據(jù)。

　　2005 年12 月，由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、美國史密森研究院國家自然歷史博物館共同主辦的“百色盆地舊石器研究暨舊大陸早期人類遷徙與演化國際學術(shù)研討會”在廣西百色舉辦。會上明確了百色手斧的地層和時代，從根本上推翻了“莫氏線”理論，改變了半個多世紀以來考古學界關(guān)于“在舊石器時代，亞洲的早期人類文化是落后的”的觀點。同時，這次研討會還展示了當時居住在這里的人類所具有的行為能力和石器制作技術(shù)，也把人類在中國嶺南活動的歷史提前到80 萬年前。百色手斧的發(fā)現(xiàn)對還原早期自然環(huán)境和早期人類遷徙、擴散的樣貌有著深遠的意義。

關(guān)注讀覽天下微信， 100萬篇深度好文， 等你來看……