作者：Kate Bachman

　　Acampo工廠位于“世界葡萄之都”——加利福尼亞州，近40%的優(yōu)質(zhì)釀酒葡萄產(chǎn)自于州內(nèi)的85個酒莊和葡萄園。該制造商的金屬加工廠房占地90000平方英尺。鄰近的葡萄園和果園主依靠該制造商生產(chǎn)和提供的葡萄種植拖拉機來加速生產(chǎn)、提高產(chǎn)量并減少重復勞動。

　　Acampo Machine Works的所有者Craig Edwards從小就在父親的葡萄園工作。他自己也擁有一個葡萄園?？梢哉f，他的血管里流淌著葡萄酒的血液。“我的父親擁有一個葡萄園和一個罐頭廠。我是家里的機械師，在拖拉機上工作，然后在加工廠工作。”Craig說。

　　雖然公司規(guī)模較小，只有18名員工，年銷售額為500萬美元，但Acampo Machine Works在為葡萄種植業(yè)提供設備方面具有得天獨厚的優(yōu)勢。“我們了解葡萄園，我們了解果園，我們了解設備“，Craig談到他與妻子Colleen在30多年前創(chuàng)建的公司時說，“只要農(nóng)業(yè)有需求，我們就會制造出符合需求的設備。”

　　在生長季節(jié)，葡萄園和果園種植者必須進行多種作業(yè)，包括落葉、噴藥、清掃、除草和清除樹干上的吸盤。Craig說：“很少有制造商能像我們一樣制造葡萄園落葉或樹籬設備。通常情況下，這些操作很多都是手工完成的。我們制造的設備可以完成這些工作，因為每個人都陷入了同樣的困境。他們必須實現(xiàn)機械化，以減少勞動力。”

　　內(nèi)部激光切割

　　直到最近，Acampo公司一直將激光切割業(yè)務外包，但供應商交貨期的延長和成本的上升促使公司開始考慮將這一工藝引入公司內(nèi)部，并在公司內(nèi)部進行其他制造工藝，包括焊接和噴漆。

　　Craig說：“我們對提供激光切割部件的鋼鐵公司開誠布公，說明了交貨時間。他們知道他們已經(jīng)落后了。我們找到他們，問：‘嘿，你們能再裝一臺激光機來幫助處理我們的工作量嗎？’他們說，‘不行，這樣吧，Craig，你投入一臺激光機，我們就給你工作’。”

　　這家制造商消耗了價值約35萬美元的激光切割部件。Craig推測，激光切割機可以很快收回成本。2022年秋天，他購買了一臺馬扎克Optonics Optiplex Nexus 3015 6kW光纖激光切割機。

　　Craig說：“現(xiàn)在我們自己切割平面零件，并將一些零件賣給以前的供應商。”雖然加工廠的大部分零件都是餐盤大小，但Acampo還是購買了一臺床身尺寸為5×10英尺的激光機，以最大限度地提高加工能力。它具有多種功能。

　　經(jīng)過一段時間的激光培訓后，Acampo發(fā)現(xiàn)自己的產(chǎn)量提高了10倍以上。Craig說：“我可以在5分鐘內(nèi)加工出一個零件，而以前需要5周。”

　　激光的切割能力至關重要。Craig解釋說：“如果它能切割1英寸厚的材料，我就需要它能切割1英寸，而且現(xiàn)在就要。”

　　“我們經(jīng)常切割1英寸厚的低碳鋼板，這就是突破點。通常情況下，我們發(fā)現(xiàn)其他激光器的突破點是0.5英寸——每個人都能切割0.5英寸——然后下一個突破點是1英寸。這確實縮小了范圍。”

　　光纖激光器能夠切割比材料厚度更小的孔，從而提高了效率。Craig說：“一般的經(jīng)驗法則是，激光切割的孔不能小于板材的厚度。現(xiàn)在，我們可以在0.5英寸厚的板材上切割0.25英寸直徑的孔，我們正在切割絲錐孔，然后直接攻絲。這在不銹鋼上是做不到的，因為不銹鋼會在高溫下硬化。”

　　切割機不僅加快了生產(chǎn)速度，節(jié)約了成本，還開辟了新的道路。Craig說：“隨著時間的推移，我們在設計零件時就考慮到了激光。我們根據(jù)光纖激光器的切割質(zhì)量來調(diào)整我們的銷售策略，內(nèi)部激光切割改變了我們的世界。”

　　向培訓曲線靠攏

　　在選擇激光機原始設備制造商時，獲得培訓和響應服務至關重要，Craig說：“馬扎克最大的優(yōu)勢在于培訓。對于像我這樣對激光切割機一無所知的新手來說，所提供的培訓是金子般的東西。”

　　Marcus Edwards，Craig的兒子負責管理Acampo的激光切割車間。Marcus說：“我當時對做這個工作非常忐忑。我從未接觸過G代碼，也沒怎么用過電腦。但我在馬扎克的培訓機構(gòu)完成培訓課程后，感覺好多了。一切都那么直觀。這并不是我想象中的艱巨任務，現(xiàn)在，我可以在公司內(nèi)部套料和切割零件了。”

　　當激光切割彈簧鋼成為一項挑戰(zhàn)時，Marcus 能夠?qū)⒉牧蠘悠钒l(fā)送給馬扎克。應用團隊試制了樣品，并針對 Acampo的特定切割應用創(chuàng)建了優(yōu)化程序。“這正是首次購買者所需要的，”Craig說道，“我需要能夠拿起電話說：‘我該怎么做？’有很多未知因素。我們一直在尋找一家能夠真正指導我們的原始設備制造商，我們找到了。”

　　環(huán)保

　　Edwards說，Optiplex激光切割機的主要吸引力之一是它帶來了一些環(huán)保優(yōu)勢。“加利福尼亞州的制造業(yè)是一個高低起伏的故事。在任何情況下都必須注意環(huán)保，這里的限制非常多。”

　　作為一個以農(nóng)業(yè)為生的州，它依賴于對農(nóng)業(yè)有利的環(huán)境條件，例如清潔的空氣。眾所周知，加州空氣資源委員會不僅限制車輛排放，還限制制造廠排放。Edwards預計，公司在氮氣的使用及其排放方面可能會面臨限制，因此他選擇了一種能夠滿足未來任何法規(guī)要求的機器。

　　Craig說：“現(xiàn)在使用氣體沒有問題，但將來可能就不行了。新型激光器吸引我們的一點是，它可以使用高壓空氣或純氧氣，而不是氮氣。而且，它具備所有切割參數(shù)，可以使用高壓空氣進行大部分切割。無需購買氮氣也節(jié)省了成本。”

　　能夠切割不銹鋼板也很重要。“我們切割了很多不銹鋼板，”Craig說，“使用不銹鋼的價值之一是我們不必對其進行噴漆。這在食品和農(nóng)業(yè)領域非常重要。同樣，由于加利福尼亞州允許的揮發(fā)性有機化合物（VOC）含量是全美最嚴格的，對于制造商來說，噴漆已成為一項非常困難的操作。有些東西根本無法進行粉末噴涂。它們要么太大，要么有太多橡膠部件，無法放入烤箱。

　　盡管在該州更嚴格的環(huán)境規(guī)則下生產(chǎn)面臨挑戰(zhàn)，但Craig熱愛他的工作和工作的地方。“我可以在自己的葡萄園里試用新設備，并排除故障，”他繼續(xù)說，“在我成長的過程中，使用的都是鐵鍬和長滿老繭的手；而現(xiàn)在，我可以使用新設備，參與到這一復興的進程中，這正合我的心意。”

　　拓展業(yè)務

　　Craig打算繼續(xù)將一些工序（如機械加工）外包給可信賴的供應商，但在其他領域擴大內(nèi)部能力。他的下一個目標是一臺管材激光切割機，Craig說：“我們可以在這里生產(chǎn)特種氣缸。”

　　將激光切割引進公司內(nèi)部并擴大成型領域是Craig繼續(xù)發(fā)展家族企業(yè)的計劃之一。除了Marcus，公司的家庭成員還包括他的妻子Colleen（首席財務官）、另一個兒子Troy（總經(jīng)理）和Erik（采購經(jīng)理）。“公司規(guī)模越來越大，”Craig說，“我們正在拓展業(yè)務。將來，孩子們會希望提高自己的能力。孩子們也會參與進來，在公司中占據(jù)一席之地。所以我們必須發(fā)展壯大。我們要養(yǎng)活更多的人。”而且，如果Craig愿意的話，這些食物將由阿坎波工廠的設備來收獲。

關注讀覽天下微信， 100萬篇深度好文， 等你來看……