美國俄亥俄州塞勒姆的Hickey Metal Manufacturing 是一家擁有80年歷史的家族企業(yè)。通過運用常識經(jīng)營業(yè)務，讓這家企業(yè)在經(jīng)濟衰退、材料短缺、技術變革和疫情大流行中幸存了下來。此前，公司同樣受勞動力短缺困擾，但它并沒有停滯不前而是轉(zhuǎn)向了自動化，以幫助創(chuàng)造更多的制造能力，與客戶一起增長并吸引新的業(yè)務。

　　在疫情大流行之前，Hickey Metal 有200 多名員工，但2020 年初恰逢大流行的經(jīng)濟停擺還是導致公司裁員。兩年后，這家金屬制造商已恢復到擁有187 名員工的水平，同時在2020 年和2021 都實現(xiàn)了至少30% 的增長。公司副總裁Adam Hickey表示：“我們必須想辦法讓公司繼續(xù)保持增長。”2020 年和2021 年，Hickey Metal 進行了16 項設備投資包括引入通快激光切割機、通快機器人折彎單元、機器人焊接單元和哈斯數(shù)控加工設備。去年，公司開始建設第7 座生產(chǎn)設施，在原有的40 萬平方英尺的基礎上再增加2.5 萬平方英尺。Hickey Metal 增加了13 臺設備，包括1.2kW 的通快激光切割機、哈斯機器人車削單元和更多機器人焊接單元。

　　“公司對自動化設備的投入確實改變了我們的處境，”公司總裁Leo Hickey 說，“我們正在研究自動化能為我們的業(yè)務做些什么。

　　從屋頂制造到金屬制造

　　1942 年，Leo R. Hicke 在塞勒姆創(chuàng)立了Hickey Metal，起初是一家商業(yè)屋頂公司。Robert Hickey 從朝鮮戰(zhàn)爭歸來后加入了父親的行列。20 世紀70 年代，Robert 的兒子Leo P.Hickey 和女兒 Lois Hickey Peters 加入了公司。Leo 在車間里很活躍，Lois 擔任公司的公司秘書和財務主管。她的丈夫Robert“Nick”Peters 在1970 年代末也加入了公司。到了1990 年代中期，Hickey Metal 已經(jīng)超越了周邊的其他公司。

　　1988 年，該公司從附近一家倒閉工廠接手了第一臺通快沖壓機。從引入這臺設備開始，這家公司就逐漸從屋頂制造轉(zhuǎn)向更多的金屬制造。Hickey Metal 從20 世紀90 年代到21世紀初經(jīng)歷了緩慢增長。公司對2號和3號工廠進行了擴建。2010 年，公司購買了附近的一座工廠即4 號工廠，為公司提供更多的制造車間。

　　然而悲劇發(fā)生在2013 年，Lois 和Nick Peters 在弗吉尼亞州遭遇了車禍。Lois 因傷去世，Nick 因腦部的受傷讓他無法重新投入工作。這場事故迫使這家人就未來進行討論。此時，Lois和Nick的兒子Nick A. 和Ben Peters也加入了公司。Suzanne 是Leo 的妻子，在事故發(fā)生前一年加入公司，最終接管了Lois 的公司職責。

　　從屋頂制造到金屬制造1942 年，Leo R. Hicke 在塞勒姆創(chuàng)立了Hickey Metal，起初是一家商業(yè)屋頂公司。Robert Hickey 從朝鮮戰(zhàn)爭歸來后加入了父親的行列。20 世紀70 年代，Robert 的兒子Leo P.Hickey 和女兒 Lois Hickey Peters 加入了公司。Leo 在車間里很活躍，Lois 擔任公司的公司秘書和財務主管。她的丈夫Robert“Nick”Peters 在1970 年代末也加入了公司。到了1990 年代中期，Hickey Metal 已經(jīng)超越了周邊的其他公司。

　　1988 年，該公司從附近一家倒閉工廠接手了第一臺通快沖壓機。從引入這臺設備開始，這家公司就逐漸從屋頂制造轉(zhuǎn)向更多的金屬制造。Hickey Metal 從20 世紀90 年代到21世紀初經(jīng)歷了緩慢增長。公司對2號和3號工廠進行了擴建。2010 年，公司購買了附近的一座工廠即4 號工廠，為公司提供更多的制造車間。

　　然而悲劇發(fā)生在2013 年，Lois 和Nick Peters 在弗吉尼亞州遭遇了車禍。Lois 因傷去世，Nick 因腦部的受傷讓他無法重新投入工作。這場事故迫使這家人就未來進行討論。此時，Lois和Nick的兒子Nick A. 和Ben Peters也加入了公司。Suzanne 是Leo 的妻子，在事故發(fā)生前一年加入公司，最終接管了Lois 的公司職責。

　　長期忠誠度

　　在當今的任何就業(yè)場景中，尤其是制造業(yè)公司的裁員是很平常的事，大多數(shù)金屬制造商都很熟悉一個員工為了加薪而跳槽的故事。制造經(jīng)理是在公司制定生產(chǎn)進度并監(jiān)督生產(chǎn)績效的負責人，他們在Hickey Metal 工作了很多年，大部分時間從20 年到35 年，從車間一路走來。

　　Suzanne 說，其中的一位經(jīng)理一開始做的是維護工作，現(xiàn)在是4 號工廠的經(jīng)營負責人。他有能力編程機器人并運行CNC 設備。在最長的一段時間里，公司的每個人都認為他的名字應該叫“通用”，因為這是他從事一般維修工作時的綽號。

　　交叉培訓是讓員工熟悉掌握各種加工設備的最快捷方式。Adam 說，他們試圖滿足員工擴展技能的愿望，例如如果一位員工對機器人焊接單元的編程感興趣，他必須首先學習如何焊接，因為焊工能夠比非焊工更好地調(diào)整機器人更好地操作焊接。

　　Adam 補充道，交叉培訓不僅有助于獲得必要的知識，而且有助于車間的生產(chǎn)靈活性。在Hickey Metal，一名員工接受焊工、機器人技師、沖壓機操作和激光切割操作的培訓是很常見的事。由于人們能夠扮演多種角色，Hickey Metal 可以更輕松地應對員工缺勤。

　　愿意重新投資

　　發(fā)展企業(yè)需要資金。這樣的信念使得Hickey Metal 能夠持續(xù)投資制造技術，這使得它有可能跟上時代的發(fā)展并能接到更多的業(yè)務。Adam 說：“如果你看看公司的生產(chǎn)車間就會有全新的認識，我們安裝了新的車床和銑床并增加了自動化設備，以提高生產(chǎn)效率。”

　　Hickey Metal 的投資不僅增加了制造能力，還解放了員工來處理其他車間的工作。其中一個例子是公司最近購買了通快TruBend 5230 折彎機，該設備現(xiàn)在位于新的7 號工廠。另一項產(chǎn)生重大影響的投資是Hickey Metal 在2021 年實施了全新的ERP 系統(tǒng)。

　　Adam 承認，大流行期間，當公司隨著客戶供應鏈的崩潰而變得混亂復雜時，對制造業(yè)運營的缺乏可見性確實成為了最重要的問題。幾乎所有零件訂單都會發(fā)生變化，因為客戶經(jīng)常因為缺少關鍵部件而不得不在生產(chǎn)計劃中進行轉(zhuǎn)換。

　　ERP 系統(tǒng)帶來的最大好處之一是對原材料庫存有了更清晰的認識。所有進入公司的原材料都有對應標簽和可跟蹤性?，F(xiàn)在，很少有因為材料不到位而中斷生產(chǎn)的情況了。Leo 說，讓人在公司大樓里清點庫存很容易，但這不一定是人們想做的事。此外，這種人力資源可以更好地部署在其他地方。

　　標簽也被貼在準備運送給客戶的零件上。Adam 說，ERP系統(tǒng)中的“掃描發(fā)貨”模塊使公司能夠更好地了解哪些東西已經(jīng)準備好了。他補充說，現(xiàn)在卡車的裝載速度比以前快了，準時交貨率也提高了。

　　為更多增長做好準備

　　“我們對我們所做的工作、擁有的設備和雇用的人非常有信心，”Adam 說，“我們想走出去，在全國范圍內(nèi)競爭，所以我們需要走出去。”該公司已經(jīng)采取了措施，為更多的可能性做好準備。更多的設備正在路上，包括一個通快TruLaserCenter 7030 自動化激光中心，計劃在2023 年第一季度到位，Hickey Metal 已經(jīng)在工業(yè)園附近購買了一塊土地，8 號工廠已經(jīng)在計劃中。

　　這些類型的決定是迅速做出的。Hickey 家族的成員聚在一起討論各種想法，并致力于制定行動計劃。這是作為一個家族公司的另一個好處，公司已經(jīng)想出了如何通過成功合作建立一個更光明的未來。

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