文/ 武陵人

　　大象節(jié)：泰國(guó)人向大象致謝

　　在泰國(guó)文化中，亞洲象是力量與優(yōu)雅的象征。從1998 年起，泰國(guó)政府將每年的3 月13 日定為大象節(jié)，希望通過大象節(jié)喚起民眾對(duì)大象的愛護(hù)意識(shí)，推動(dòng)民眾對(duì)大象文化的傳承。節(jié)日期間，人們會(huì)將老邁的大象挑選出來，給它們披上彩帶、蓋布，掛上小鈴鐺。大象節(jié)開幕后，一大群象會(huì)走到場(chǎng)中，向參加盛會(huì)的觀眾表示歡迎。象群走過去后，穿著鮮艷服裝的男女會(huì)表演火箭舞，祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。

　　火箭舞結(jié)束后，人們會(huì)舉辦捕捉野象、跑象拾物、大象跨人、古代象陣等表演活動(dòng)。

　　表演結(jié)束后，觀眾可以騎上大象，在場(chǎng)內(nèi)環(huán)行一周。

　　龐然大物：亞洲現(xiàn)存最大陸地動(dòng)物

　　亞洲象（Elephas maximus）是象屬生活在亞洲的唯一現(xiàn)存物種，且是亞洲現(xiàn)存最大的陸地動(dòng)物。亞洲象四肢粗壯，像四根柱子，眼睛小，耳朵大，鼻子長(zhǎng)。雄象長(zhǎng)著突出口腔的長(zhǎng)牙，雌象一般沒有。全身灰色或灰棕色，皮膚厚，可達(dá)3 厘米以上，褶皺多，長(zhǎng)著稀疏的粗毛。亞洲象體形龐大。

　　亞洲象棲息于草地、熱帶常綠林、半常綠林、濕潤(rùn)落葉林、干旱落葉林和干旱荊棘林，以及人工林和次生林或灌木叢。

　　亞洲象是以植物水果為食的大型食草動(dòng)物，食物主要有芭蕉科、禾本科、棕櫚科、?？?、葡萄科、夾竹桃科、姜科等十幾科的一百余種植物。

　　象牙：讓亞洲象遭受厄運(yùn)

　　亞洲象共有26 顆牙齒，包括門齒與臼齒。門齒即我們常說的象牙，臼齒是亞洲象咀嚼食物的牙齒。亞洲象一生換6 次牙，40 歲左右長(zhǎng)出最后一批牙齒。

　　亞洲雄象的象牙的長(zhǎng)度可以跟非洲雄象的不相上下，但通常更細(xì)更輕。歷史上，亞洲象的象牙最長(zhǎng)可達(dá)3 米多，重39 千克。一直以來，長(zhǎng)牙象遭受人們的獵殺，導(dǎo)致它們的長(zhǎng)牙基因無法遺傳，很多亞洲象因此只有短短的象牙，或者沒有象牙。舉例來說，斯里蘭卡有很多沒有象牙的雄象。

　　保護(hù)大象刻不容緩。

　　象鼻：生物學(xué)上的奇跡

　　大象之所以有名，是因?yàn)樗鼈儞碛泻芏?ldquo;最”：它們是現(xiàn)存體形最大的陸地動(dòng)物，擁有陸地動(dòng)物中最大的大腦、最長(zhǎng)的牙齒（象牙）、最大的耳朵、最長(zhǎng)的鼻子，等等。

　　最新研究成果表明，大象的鼻子堪稱生物學(xué)上的奇跡。

　　象鼻沒有任何關(guān)節(jié)或骨頭，是由純肌肉構(gòu)成的附屬物，既能將樹木連根拔起（能舉起350 公斤左右的重物），又能小心翼翼地采摘單片樹葉。另外，大象的嗅覺比警犬還靈敏。

　　大象的鼻子有很多用途：它們既用象鼻呼吸、觸摸、抓握、飲水、儲(chǔ)存水、噴水，也用它吹響“號(hào)角”進(jìn)行交流—— 象鼻能發(fā)出110 分貝左右的聲音，數(shù)公里之外都可以聽到。

　　雌象：象群的女族長(zhǎng)

　　亞洲雌象一生都生活在象群中，象群由一個(gè)或多個(gè)家庭構(gòu)成，由成年雌象與其未獨(dú)立的子女組成。年齡最大的雌象擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)，是名副其實(shí)的女族長(zhǎng)。象群規(guī)模大小不等，大的有16 頭以上，小的只有2 頭。雌象帶著孩子，6—10 頭比較常見。

　　進(jìn)入青春期后，亞洲雄象會(huì)離開象群。它們一般會(huì)獨(dú)居，或生活在由單身雄象組成的象群中。雄象群規(guī)模很小，一般只有2—7 頭。

　　不遠(yuǎn)萬里：為尋新家，亞洲象可以長(zhǎng)途跋涉

　　2021 年4 月，14 頭亞洲象緩緩從云南省玉溪市元江縣境內(nèi)的老213 國(guó)道元江橋上走過，消失在元江南岸的叢林中…… 為了讓這群亞洲象平安回歸適宜的棲息地，為了人象平安，無數(shù)人夜以繼日、默默無聞地付出，為象群保駕護(hù)航，“象”往之路成為云南元江最美的風(fēng)景。

　　原來，為了尋找食物和棲息地，亞洲象會(huì)長(zhǎng)途跋涉。一旦尋找到合適的棲息地，象群就會(huì)安定下來，建立新家。其家域面積巨大，并長(zhǎng)期使用。亞洲象的家域面積從幾十到幾百平方千米不等。一項(xiàng)研究顯示，亞洲象家域面積達(dá)291—778 平方千米。其家域大小受食物、水源、人類干擾程度和其他因素（如道路、柵欄、運(yùn)河等）的影響。

　　亞洲象VS 非洲象：傻傻分不清

　　現(xiàn)存長(zhǎng)鼻目動(dòng)物中僅剩下亞洲象和非洲象兩種象屬動(dòng)物。它們分別棲息在亞洲和非洲的熱帶地區(qū)。它們外形十分相似，但在形態(tài)上還是存在一定差異的，主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：體形：相對(duì)而言，亞洲象比非洲象要小一些。一般來說，亞洲象身長(zhǎng)6 米左右，肩高為2.5 米左右，體重2—6 噸；非洲象身長(zhǎng)7 米左右，一般肩高為3 米左右，體重為2.7—6 噸。

　　鼻子：亞洲象的長(zhǎng)鼻末端有1 個(gè)指狀突起，非洲象則有2 個(gè)。

　　象牙：亞洲象只有雄性有象牙外露，雌性象牙很短，不外露；非洲象無論雌雄都有象牙外露，雄性的牙較長(zhǎng)，雌性的牙較短。

　　耳朵：亞洲象的耳朵較小較遠(yuǎn)，非洲象則大很多。

　　腳趾：亞洲象前肢具5 趾，后肢具4 趾；非洲象前肢具4 趾，后肢具3 趾。膚色：亞洲象的皮膚淺灰色，非洲象的皮膚灰棕色。

　　種群現(xiàn)狀：保護(hù)工作刻不容緩

　　亞洲象分布在13 個(gè)國(guó)家。據(jù)亞洲象分布國(guó)家統(tǒng)計(jì)，截至2018 年，全球野生亞洲象數(shù)量估計(jì)為48 323—51 680 頭。其中，越南、蘇門答臘和緬甸的亞洲象數(shù)量正面臨巨大威脅。

　　在大多數(shù)亞洲象分布國(guó)家，亞洲象保護(hù)工作所面臨的挑戰(zhàn)有：棲息地的喪失和碎片化、人象沖突、偷獵、非法貿(mào)易等。其中，人象沖突是導(dǎo)致野生亞洲象死亡的首要因素。

　　2020 年，亞洲象被世界自然保護(hù)聯(lián)盟列為瀕危（EN）物種，亞洲象蘇門答臘亞種被列為極危（CN）物種，被列入《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》附錄Ⅰ，禁止貿(mào)易。

　　世界人民應(yīng)當(dāng)及時(shí)攜起手來，共同保護(hù)亞洲象。

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