在閩西寧化、清流、明溪等客家地區(qū)，人們常常把“酒席”稱為“東道”，把“辦酒席請客”稱為“作東道”，把“赴宴吃酒席”稱為“食東道”。那么，“東道” 是什么意思呢？“吃酒席”又為何稱作“食東道”呢？

　　“食東道”一詞出自《左傳》，故事可追溯到春秋時期。公元前630 年，晉國聯(lián)合秦國，圍攻鄭國，鄭國危在旦夕。鄭國國君派義士燭之武前往秦國，游說秦穆公，勸他退兵。燭之武到達秦國后，對秦穆公說：“我鄭國若滅亡了，對你秦國并無好處。因為在鄭國與秦國之間，還隔著一個晉國。要隔著晉國控制我鄭國，你也知曉這是很困難的。到頭來，得到好處的還是晉國。而晉國的實力每增加一分，你秦國的實力則削弱一分?。?rdquo;

　　秦穆公覺得燭之武說得有道理。燭之武又進一步說：“若是你能把我鄭國留下，我們愿意作為你們在東方道路上的主人（鄭國在秦國之東），負責招待你們來往的人，并隨時為你們提供缺少的物資。”秦穆公終于被說服了，單方面與鄭國簽訂和約，并派人戍守鄭國。從此，鄭國設專人在東道上擺酒作食，接待秦國的使節(jié)。秦國的使節(jié)每經(jīng)過鄭國，都能在“向東的道路”上得到盛情款待。

　　久而久之，人們就把“具觴待客” 稱為“作東道”，把“赴宴食酒”稱為“食東道”。這種說法，在閩西客家地區(qū)一直流傳至今，可見客家話中遺留了大量古漢語詞匯。在長期的使用過程中，“東道” 一詞在閩西客家話中已定型，特指“紅白喜事等各類酒席”，“作東道”就是“置辦酒席”，“食東道”就是作為賓客去參加酒席宴請。

　　“東道”，在《國語詞典》中解釋為：泛指設宴待客，后指請客的主人。在閩西客家話中，“東道”代指酒席，如：此場東道辦得非常體面；在普通話中，“東道”則代指接待或請客的主人，如：東道主、東道國。

　　“請客的主人”，閩西客家話一般稱為“東家”。在結婚宴上，人們通常會站在新娘的立場來討論男方的家庭狀況，若是男方家庭條件好，則稱贊女方“嫁了一個好東家”，于是漸漸地，“東家” 也衍生出“主人家”“婆家”的意思。例如：你年紀也不小了，快點尋個好東家嫁了。在普通話中，“東家”也有“請客的主人”之意，后期同樣也發(fā)展出了“主人家”的含義，比如：舊時傭工稱雇主為東家。房東，則指居所的主人。

　　如今，離“鄭國在東道上設宴待秦使” 的故事已經(jīng)過去兩千多年，但閩西客家地區(qū)仍在沿用“東道”一詞，來簡說“請客辦酒席”一事?？梢姡敃r“鄭國作東道主”這件事，在民間影響深遠。

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