現(xiàn)在，越來越多的外國人來到中國生活、學(xué)習(xí)、工作，先進(jìn)便捷的交通讓這一切成為可能。那你有沒有想過：在交通并不便利的古代，外國人也會跋山涉水來我國定居嗎？

　　隨著制船技術(shù)的發(fā)展，遠(yuǎn)洋大船給外國人來中國提供了更多更便利的條件，在宋元時期，就有不少阿拉伯人、波斯人來我國泉州定居。他們?yōu)槭裁床粦致L而兇險的海上旅途，選擇來到遙遠(yuǎn)的中國，并且定居在了東南方這座城市呢？

　　做國際貿(mào)易的好地方

　　著名旅行家馬可·波羅在元代時來過泉州。他說，泉州是所有外國商人常來的地方，他們把大量的寶石、珍珠等貴重物品運(yùn)來中國，這些物品被販賣到廣袤中國的各個地方。他還舉過一個生動的例子：如果有一艘裝滿胡椒的船要開往世界上的其他港口，那么同時一定有百余艘裝滿胡椒的船開往中國泉州。想想看，一百艘裝滿了特產(chǎn)的船停在港口，那是多么壯觀的景象呀！

　　宋元時期，泉州一度成為世界第一大港。很多阿拉伯人、波斯人來這里尋找致富的機(jī)會。這里的生活令他們樂不思蜀，很多人做完生意就留在了中國，他們在這里生活、學(xué)習(xí)，還購買土地建花園、寺廟或墓地。泉州海外交通史博物館里就收藏有好幾百方阿拉伯人、波斯人的墓碑石刻呢！

　　在中國的快樂生活

　　這塊元代的蕃客墓碑，雖然造型簡單樸素，卻為我們講述了宋元時期在泉州生活的外國人學(xué)寫漢字的故事。

　　碑的主人名叫拉金·本·歐貝德拉。給他寫碑文的人寫了三個大大的、不太規(guī)整的漢字——蕃客墓。仔細(xì)一看，三個漢字中有兩個漢字寫錯了：“客”字下面的“口”中多了一點，“墓”中間的“曰”寫成了“田”。碑上的字顯然是由初學(xué)漢字的阿拉伯人寫的。對于習(xí)慣寫彎彎曲曲的阿拉伯文字的人來說，寫漢字確實困難不小呢！

　　再看這塊艾哈瑪?shù)履贡?，碑石的一面寫有波斯?ldquo;艾哈瑪?shù)?middot;本·和加·哈吉姆·艾勒德死于艾哈瑪?shù)录易迥赣H的城市——刺桐城”。這位艾哈瑪?shù)滤烙?ldquo;母親的城市——刺桐城”，刺桐是泉州的另一個稱呼，意思是說他的母親是泉州人。

　　原來艾哈瑪?shù)率且幻煅獌?。宋元時期的船只主要依靠風(fēng)力航行，遠(yuǎn)洋航行有不小的風(fēng)險。波斯小伙子能來到中國泉州已十分不易，又與泉州姑娘締結(jié)了姻緣，真是一段佳話！在元代，還有很多外國人在朝廷里當(dāng)官。比如在元代泉州的永春縣就曾有一位外國人執(zhí)掌一方。泉州海外交通史博物館里有一塊碑石，上面寫著“尊貴的長官”“艾密爾”“奉訓(xùn)大夫永春縣達(dá)魯花赤”（“魯花赤”部分已破損）。意思是一個叫艾密爾的阿拉伯人擔(dān)任過永春縣的達(dá)魯花赤。達(dá)魯花赤是元朝地方父母官的名稱，擔(dān)任這個職位的人要管理戶籍、征稅、水利、治安、刑罰等很多事情。“奉訓(xùn)大夫”說明艾密爾是從五品的文職官員。

　　除了大量墓碑石刻，這些外國人及其后裔在泉州留下的文化遺產(chǎn)還有很多，比如始建于宋代的阿拉伯風(fēng)格的建筑——清凈寺。它矗立在泉州的紅磚古厝（cuò）中，充滿了異域風(fēng)情。泉州是古代海上絲綢之路起點城市。它自古以來就是一座開放、包容的城市，各國人民都為這座城市的發(fā)展做出了自己的貢獻(xiàn)，使多元文化于此地相熔一爐，使泉州成為一座聞名于世的“多元文化寶庫”。多元的文化，正是泉州被聯(lián)合國教科文組織列入了世界文化遺產(chǎn)名錄的重要因素之一。

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